Per comprendere l'incendio della fabbrica Triangle Shirtwaist del 1911, è utile avere un quadro delle condizioni in fabbrica prima e al momento dell'incendio.
Condizioni alla Triangle Shirtwaist Factory
La maggior parte dei lavoratori erano giovani immigrati, ebrei russi o italiani, con anche alcuni immigrati tedeschi e ungheresi. Alcuni avevano dai 12 ai 15 anni e spesso nel negozio lavoravano sorelle o figlie e madre o cugine.
I 500-600 lavoratori venivano pagati a cottimo, quindi la paga per ogni individuo dipendeva dall'abilità del lavoro svolto (gli uomini per lo più facevano i colletti, che era un compito più altamente retribuito) e dalla velocità con cui si lavorava. La retribuzione media era di circa $ 7 a settimana per la maggior parte, con alcuni pagati fino a $ 12 a settimana.
Al momento dell'incendio, la Triangle Shirtwaist Factory non era un sindacato, sebbene alcuni lavoratori fossero membri dell'ILGWU. La "Rivolta dei Ventimila" del 1909 e la "Grande Rivolta" del 1910 avevano portato alla crescita dell'ILGWU e ad alcuni negozi preferenziali, ma la Triangle Factory non era tra quelle.
I proprietari della Triangle Shirtwaist Factory Max Blanck e Isaac Harris erano preoccupati per il furto dei dipendenti. Al nono piano c'erano solo due porte; uno era regolarmente chiuso a chiave, lasciando aperta solo la porta della tromba delle scale che conduceva all'uscita di Greene Street. In questo modo, l'azienda potrebbe ispezionare borse e pacchi di lavoratori in uscita alla fine della giornata lavorativa.
Non c'erano irrigatori nell'edificio. Non c'erano state esercitazioni antincendio per esercitarsi nella risposta agli incendi, sebbene un esperto di incendi, assunto nel 1909 su consiglio di una compagnia di assicurazioni, avesse raccomandato di implementare esercitazioni antincendio. C'era una scala antincendio che si è rivelata non molto forte e un ascensore.
Il 25 marzo, come la maggior parte dei sabati, i lavoratori avevano iniziato a ripulire le aree di lavoro e riempire i cassonetti con scarti di tessuto. Indumenti e stoffa erano ammucchiati e ci sarebbe stata una notevole polvere di tessuto a causa del processo di taglio e cucito. La maggior parte della luce all'interno dell'edificio proveniva da lampade a gas.
Triangle Shirtwaist Factory Fire: Indice degli articoli
- Triangle Shirtwaist Factory Fire - il fuoco stesso
- La "Rivolta dei Ventimila" del 1909 e lo sciopero dei produttori di mantelli del 1910: retroscena
- Dopo l'incendio: identificazione delle vittime, copertura giornalistica, soccorsi, marcia funebre e commemorativa, indagini, processo
- Frances Perkins e il Triangle Shirtwaist Factory Fire