La realizzazione di insegne da ballo è per i nativi americani una tradizione. È un'attività distintamente indigena che è illustrativa della realtà che per le popolazioni indigene non c'è separazione tra arte e vita quotidiana, tra cultura e creatività, o sacro da secolare.
Tutti gli stili di insegne sono notevolmente elaborati e, sebbene il grado di bellezza di un vestito non equivale necessariamente al talento di ballare, dice qualcosa sull'impegno di una persona a ballare. Hanno tutti storie come categorie storiche e come creazioni individuali. La realizzazione di abiti da ballo Powwow è una forma d'arte tutta sua.
Powwow History
I Powwow sono incontri sociali intertribali iniziati all'incirca negli anni ottanta dell'Ottocento. Questo era in un momento in cui gli indiani stavano vivendo grandi sconvolgimenti nelle loro comunità. Erano gli anni dell'era dell'assimilazione in cui le tribù venivano costrette alle riserve, a stili di vita più sedentari e le famiglie venivano smembrate a causa della politica del collegio.
Negli anni '1960 la politica di trasferimento del governo federale portò a vaste popolazioni di nativi americani nei centri urbani, e le dinamiche di gruppo divennero un modo importante per gli indiani di rimanere in contatto con le loro culture e identità tribali.
Credenze dei nativi americani
Per i nativi, tutto è intriso di significato spirituale anche nel contesto del mondo moderno, e soprattutto quando si tratta di espressione di cultura e identità. Per i ballerini, non solo l'atto di ballare è quell'espressione, ma indossare indumenti da ballo è la manifestazione visibile della propria eredità. Le insegne di una ballerina sono uno dei simboli più potenti della sua identità nativa e, a questo proposito, possono essere considerate sacre.
Questa è una delle ragioni per cui non è corretto riferirsi alle insegne da ballo come un "costume". Molti degli elementi che compongono un abito da ballo sono elementi spesso associati alla funzione cerimoniale, come piume e parti di aquila, pelli di animali, oggetti che sono stati tramandati di generazione in generazione, nonché disegni che potrebbero essere stati tramandati o erano dato in sogni e visioni.
Come vengono acquistati gli abiti
Nel mondo di oggi non tutti nelle società native possiedono le abilità richieste per costruire insegne da ballo e, in effetti, la maggior parte semplicemente no. Spesso gli abiti da ballo o gli elementi degli abiti vengono tramandati; i mocassini della nonna, il ventaglio di danza o il trambusto di papà, o la pelle di daino e le perline della mamma. Più spesso gli abiti sono realizzati da membri della famiglia, acquistati sul mercato o realizzati su misura da artisti professionisti. Molto meno comunemente sono gli abiti effettivamente realizzati dal ballerino lei o lui stesso. Indipendentemente dal modo in cui un ballerino acquisisce i propri abiti da ballo, in genere ci vogliono molti anni per costruire un guardaroba di abiti da ballo (la maggior parte dei ballerini possiede più di un vestito) ed è molto costoso.
Abilità
Ci vuole una varietà di abilità per mettere insieme un vestito da ballo. In primo luogo, ci vuole la conoscenza di diversi stili di danza che guideranno la visione per il design di un vestito. Un occhio al design è fondamentale in modo che tutti gli elementi dell'outfit siano coerenti. Il cucito è un'abilità necessaria, ma non solo la capacità di cucire il tessuto. È necessaria anche la capacità di cucire la pelle, il che significa che una persona deve avere anche abilità di fabbro. Devono anche avere determinate abilità di creazione, come la conoscenza su come realizzare ventagli di piume, mocassini e perline. Questa è una varietà così ampia di abilità e poiché pochissime persone le possiedono tutte, la maggior parte degli abiti da ballo proviene da diverse fonti.
Stili di danza
Esistono diverse tecniche di danza che si dividono in maschili e femminili nelle categorie degli stili del nord e del sud. Uomini e donne hanno entrambi uno stile di danza "fantasia" (che è considerato uno stile nordico), ed entrambi hanno stili di danza "tradizionale" all'interno del genere settentrionale e meridionale. Altri stili includono la danza dell'erba, la danza del pollo, il diritto del sud, il vestito jingle e la danza della zucca.