“Se osserviamo una grande montagna che si libra nel cielo, potrebbe eccitarci, evocare una sensazione di elevazione dentro di noi. C'è un'interazione di qualcosa che vediamo fuori di noi con la nostra risposta interiore. L'artista prende quella risposta e le sue sensazioni e la modella su tela con la pittura in modo che al termine contenga l'esperienza. " (1)
Lawren Harris (1885-1970) è stato un famoso artista canadese e un modernista pioniere che ha profondamente influenzato la storia della pittura in Canada. Il suo lavoro è stato recentemente presentato al pubblico americano dal curatore ospite Steve Martin, il noto attore, scrittore, comico e musicista, insieme all'Hammer Museum di Los Angeles e all'Ontario Museum, in una mostra intitolata The Idea of Nord: i dipinti di Lawren Harris.
La mostra è stata presentata per la prima volta all'Hammer Museum di Los Angeles ed è attualmente in corso fino al 12 giugno 2016 al Museum of Fine Arts di Boston, MA. Comprende circa trenta dipinti di paesaggi del nord che Harris fece durante gli anni '1920 e '1930 mentre era membro del Gruppo dei Sette, comprendendo uno dei periodi più importanti della sua carriera. Il Gruppo dei Sette erano artisti moderni autoproclamati che divennero i più importanti artisti canadesi del primo Novecento. (2) Erano pittori paesaggisti che viaggiavano insieme per dipingere il magnifico paesaggio del Canada settentrionale.
Biografia
Harris è nato il primo di due figli in una ricca famiglia (della Massey-Harris farm machinery company) a Brantford, Ontario ed ha avuto la fortuna di ricevere una buona istruzione, viaggiare e potersi dedicare all'arte senza dover preoccuparsi di guadagnarsi da vivere. Ha studiato arte a Berlino dal 1904 al 1908, è tornato in Canada all'età di diciannove anni e ha sostenuto i suoi colleghi artisti, oltre a creare spazi di studio per sé e per gli altri. Era talentuoso, appassionato e generoso nel sostenere e promuovere altri artisti. Ha fondato il Group of Seven nel 1920, che si è sciolto nel 1933 e divenne il Canadian Group of Painters.
La sua pittura di paesaggi lo ha portato in tutto il Canada settentrionale. Dipinse ad Algoma e nel Lago Superiore dal 1917 al 1922, nelle Montagne Rocciose dal 1924 in poi e nell'Artico nel 1930.
Influenza della Georgia O'Keeffe
Quando ho visto la mostra al Museum of Fine Arts di Boston sono rimasto colpito da quanto il lavoro di Harris sia simile a un altro grande artista paesaggista iconico dello stesso periodo, l'americana Georgia O'Keeffe (1887-1986). In effetti, alcune delle opere dei contemporanei di Harris dall'America sono esposte con alcuni dei dipinti di Harris come parte di questa mostra per mostrare la connessione tra di loro, tra cui le opere di Georgia O'Keeffe, Arthur Dove, Marsden Hartley e Rockwell Kent.
Il lavoro di Harris dagli anni '1920 in poi è simile a quello di O'Keeffe sia per scala che per stile. Sia O'Keeffe che Harris hanno semplificato e stilizzato le forme delle forme che vedevano in natura. Per Harris erano le montagne e il paesaggio del nord canadese, per O'Keeffe erano le montagne e il paesaggio del New Mexico; entrambi dipingono le montagne frontalmente, parallelamente al piano pittorico; entrambi dipingono paesaggi privi di presenza umana, creando un effetto semplice e austero; entrambi dipingono colori piatti con bordi duri; entrambi dipingono le loro forme come alberi, rocce e montagne in un modo molto scultoreo con una forte modellazione; entrambi usano la scala per suggerire la monumentalità.
Sara Angel scrive dell'influenza di Georgia O'Keeffe su Harris nel suo saggio Two Patrons, An Exhibition, and a Scrapbook: The Lawren Harris-Georgia O'Keeffe Connection, 1925-1926. In esso, sottolinea che Harris sapeva di O'Keeffe attraverso due mecenati d'arte, e anche che l'album degli schizzi di Harris mostra che ha disegnato almeno sei dei dipinti di O'Keeffe. Inoltre è molto probabile che le loro strade si siano incrociate più volte quando Georgia O'Keeffe divenne molto famosa e ampiamente esposta quando Alfred Stieglitz (1864-1946), fotografo e proprietario della Galleria 291, iniziò a promuovere il suo lavoro. Harris visse anche a Santa Fe, nel New Mexico, casa di O'Keeffe, per un certo periodo, dove lavorò con il dottor Emil Bisttram, leader del Transcendental Painting Group, che Harris contribuì anche a fondare nel 1939. (3)
Spiritualità e teosofia
Sia Harris che O'Keefe erano anche interessati alla filosofia orientale, al misticismo spirituale e alla teosofia, una forma di pensiero filosofico o religioso basato sulla visione mistica della natura di Dio. Harris ha detto a proposito della pittura del paesaggio: "È stata un'esperienza sempre più chiara e profondamente commovente di unità con lo spirito dell'intera terra. È stato questo spirito che ci ha dettato, guidato e istruito su come dipingere la terra". (4)
La teosofia influenzò notevolmente la sua pittura successiva. Harris iniziò a semplificare e ridurre le forme fino alla completa astrazione negli anni successivi dopo lo scioglimento del Gruppo dei Sette nel 1933, alla ricerca dell'universale nella semplicità della forma. "I suoi dipinti sono stati criticati come freddi, ma, in realtà, riflettono la profondità del suo coinvolgimento spirituale". (5)
Stile di pittura
- Harris ha iniziato in modo rappresentativo, dipingendo il paesaggio e scene urbane di case e soggetti industriali da Toronto.
- Man mano che il suo lavoro si sviluppava, divenne più simbolico, astratto e minimale, specialmente durante gli anni della pittura con il Gruppo dei Sette e in seguito.
- I dipinti degli anni '1920 e successivi sono realizzati in uno stile che utilizza una pittura liscia e piatta e pochi dettagli.I soggetti del paesaggio di quel periodo sono montagne, nuvole, laghi, isole e alberi, spesso alberi morti o ceppi.
- I colori nei dipinti sono prevalentemente blu, bianco e marrone, ma anche giallo, verde, viola e nero.
- I suoi paesaggi successivi sembrano irrealistici nella loro uniformità e geometria, ma la loro scala trasmette la loro imponenza e monumentalità, e la luce attentamente diretta cattura la loro sublimità.
- Harris smise di firmare e datare i suoi dipinti negli anni '1920 in modo che gli spettatori potessero giudicare i dipinti da soli, senza essere influenzati dall'attribuzione o dalla data.
- Harris ha realizzato principalmente i suoi dipinti di paesaggi in studio, lavorando su schizzi e studi di pittura che ha fatto durante i suoi viaggi attraverso il Canada con il Gruppo dei Sette. (6)
- C'è una quiete che pervade i dipinti di Harris che, insieme alle alte montagne a picco, ricorda la quiete e la verticalità svettante di una cattedrale gotica, il cui intento è quello di avvicinarci a Dio.
I dipinti di Harris dimostrano ancora una volta che è sempre meglio vedere di persona il vero dipinto originale. Le piccole riproduzioni dei suoi dipinti non hanno quasi l'impatto che hanno se viste di persona, in piedi di fronte a un dipinto di 4'x5 'di colori audaci, luce drammatica e scala monumentale, o in un'intera stanza di dipinti ugualmente avvincenti . Ti consiglio di vedere la mostra se puoi.
Letture consigliate
Lawren Harris: Canadian Visionary, Teacher's Study Guide Winter 2014
Lawren Harris: The Art History Archive - Canadian Art
Lawren Harris: Galleria Nazionale del Canada
Lawren Harris: An Introduction to His Life and Art, di Joan Murray (Autore), Lawren Harris (Artista), 6 settembre 2003
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RIFERIMENTI
1. Vancouver Art Gallery, Lawren Harris: Canadian Visionary, Teacher's Study Guide Winter 2014, https://www.vanartgallery.bc.ca/pdfs/LawrenHarrisSG2014.pdf
2. Group of Seven, The Canadian Encyclopedia, http://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/group-of-seven/
3. Lawren Stewart Harris, The Canadian Encyclopedia, http://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/lawren-stewart-harris/
4. Lawren Harris: Canadian Visionary, https://www.vanartgallery.bc.ca/pdfs/LawrenHarrisSG2014.pdf
5. Lawren Stewart Harris, The Canadian Encyclopedia, http://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/lawren-stewart-harris/
6. Vancouver Art Gallery, Lawren Harris: Canadian Visionary, Teacher's Study Guide Winter 2014, https://www.vanartgallery.bc.ca/pdfs/LawrenHarrisSG2014.pdf
RISORSE
The Art History Archive, Lawren Harris - Canadian Art, http://www.arthistoryarchive.com/arthistory/canadian/Lawren-Harris.html