Quando abbiamo deciso di indagare sulla storia del gioco da tavolo più venduto al mondo, abbiamo scoperto una serie di controversie che circondano Monopoly a partire dal 1936. Questo è stato l'anno in cui Parker Brothers ha introdotto Monopoly® dopo aver acquistato i diritti da Charles Darrow.
Il General Mills Fun Group, acquirenti di Parker Brothers e Monopoly, ha intentato una causa contro il Dr. Ralph Anspach e il suo gioco Anti-Monopoly® nel 1974. Quindi Anspach ha intentato una causa per monopolizzazione contro gli attuali proprietari di Monopoly. Il dottor Anspach merita il vero merito di aver scoperto la vera storia di Monopoli mentre sviluppa il suo caso di difesa contro la causa per infrazione dei fratelli Parker.
La storia del monopolio di Charles Darrow
Cominciamo con un riassunto da quella che è comunemente considerata la risorsa definitiva sull'argomento: "The Monopoly Book, Strategy and Tactics" di Maxine Brady, moglie del biografo di Hugh Hefner e campione di scacchi Frank Brady, pubblicato dalla David McKay Company nel 1975.
Il libro di Brady descrive Charles Darrow come un venditore e inventore disoccupato che vive a Germantown, in Pennsylvania. Stava lottando con lavori occasionali per mantenere la sua famiglia negli anni successivi al grande crollo del mercato azionario del 1929. Darrow ricordava le sue estati ad Atlantic City, nel New Jersey, e trascorreva il suo tempo libero disegnando le strade di Atlantic City sulla tovaglia della cucina con pezzi di materiale e pezzi di vernice e legno forniti da commercianti locali. Un gioco si stava già formando nella sua mente mentre costruiva piccoli alberghi e case da collocare nelle sue strade dipinte.
Presto amici e parenti si riunivano ogni sera per sedersi al tavolo della cucina di Darrow e comprare, affittare e vendere immobili - tutto parte di un gioco che prevedeva di spendere ingenti somme di denaro. È diventata rapidamente un'attività preferita tra coloro che hanno pochi soldi veri propri. Gli amici volevano copie del gioco da giocare a casa. Sempre accomodante, Darrow iniziò a vendere copie del suo gioco da tavolo per $ 4 ciascuna.
Ha poi offerto il gioco ai grandi magazzini di Filadelfia. Gli ordini sono aumentati al punto in cui Charles Darrow ha deciso di provare a vendere il gioco a un produttore di giochi piuttosto che passare alla produzione su vasta scala. Ha scritto a Parker Brothers per vedere se la società sarebbe stata interessata a produrre e commercializzare il gioco su base nazionale. Parker Brothers lo ha rifiutato, spiegando che il suo gioco conteneva "52 errori fondamentali". Ci voleva troppo tempo per giocare, le regole erano troppo complicate e non c'era un obiettivo chiaro per il vincitore.
Darrow ha continuato comunque a produrre il gioco. Assunse un amico che lavorava come tipografo per produrre 5,000 copie e presto ricevette ordini da evadere da grandi magazzini come FAO Schwarz. Un cliente, un'amica di Sally Barton, la figlia del fondatore della Parker Brothers, George Parker, ha acquistato una copia del gioco. Disse alla signora Barton quanto fosse divertente Monopoly e suggerì alla signora Barton di parlarne a suo marito, Robert BM Barton, allora presidente della Parker Brothers.
Il signor Barton ha ascoltato sua moglie e ha comprato una copia del gioco. Presto si organizzò per parlare di affari con Darrow nell'ufficio vendite di Parker Brothers a New York, offrendosi di acquistare il gioco e concedere a Charles Darrow i diritti d'autore su tutti i set venduti. Darrow accettò e permise a Parker Brothers di sviluppare una versione più breve del gioco aggiunta come opzione alle regole.
I diritti d'autore di Monopoly hanno reso Charles Darrow un milionario, il primo inventore di giochi a guadagnare così tanti soldi. Pochi anni dopo la morte di Darrow nel 1970, Atlantic City ha eretto una targa commemorativa in suo onore. Si trova sul lungomare vicino all'angolo di Park Place.
Lizzie Magie's Landlord Game
Alcune versioni precedenti del gioco e i brevetti dei giochi di tipo Monopoli non si adattano perfettamente agli eventi come sono descritti da Maxine Brady.
Prima c'era Lizzie J. Magie, una donna quacchera della Virginia. Apparteneva a un movimento fiscale guidato da Henry George, nato a Filadelfia. Il movimento ha sostenuto la teoria secondo cui l'affitto di terreni e proprietà immobiliari ha prodotto un aumento non guadagnato del valore dei terreni che ha beneficiato di pochi individui - vale a dire i proprietari terrieri - piuttosto che la maggior parte delle persone, gli inquilini. George ha proposto una tassa federale unica basata sulla proprietà della terra, credendo che questo avrebbe scoraggiato la speculazione e incoraggiato le pari opportunità.
Lizzie Magie ha ideato un gioco che ha chiamato il "gioco del padrone di casa" che sperava di utilizzare come strumento didattico per le idee di George. Il gioco si diffuse come un gioco di passatempo popolare tra i quaccheri e i sostenitori della tassa unica. invece di acquistare, con i nuovi giocatori che aggiungevano i nomi delle strade della città preferita mentre disegnavano o dipingevano le proprie bacheche. Era anche comune per ogni nuovo creatore modificare o scrivere nuove regole.
Man mano che il gioco si diffondeva da una comunità all'altra, il nome è cambiato da "Landlord's Game" a "Auction Monopoly", poi, infine, semplicemente "Monopoly".
Il gioco del padrone di casa e il monopolio sono molto simili tranne che tutte le proprietà nel gioco di Magie sono affittate, non acquisite come in Monopoli. Invece di nomi come "Park Place" e "Marvin Gardens", Magie ha usato "Poverty Place", "Easy Street" e "Lord Blueblood's Estate". Anche gli obiettivi di ogni gioco sono molto diversi. In Monopoly, l'idea è quella di acquistare e vendere proprietà in modo così redditizio che un giocatore diventa il più ricco e alla fine un monopolista. Nel gioco del padrone di casa, l'obiettivo era quello di illustrare come il proprietario avesse un vantaggio sugli altri imprenditori nell'ambito del sistema di proprietà fondiaria e di mostrare come l'imposta unica potesse scoraggiare la speculazione.
Magie ha ricevuto un brevetto per il suo gioco da tavolo il 5 gennaio 1904.
"Finance" di Dan Layman
Dan Layman, uno studente del Williams College di Reading, in Pennsylvania, alla fine degli anni '1920, godette di una prima copia di Monopoli quando i suoi compagni di dormitorio lo introdussero al gioco da tavolo. Dopo aver lasciato il college, Layman è tornato a casa sua a Indianapolis e ha deciso di commercializzare una versione del gioco. Una società chiamata Electronic Laboratories, Inc. ha prodotto il gioco per Layman con il nome "Finance". Come Layman ha testimoniato nella sua deposizione nella causa contro il monopolio:
"Ho capito da vari amici avvocati che, poiché Monopoly era stato usato come nome di questo gioco esatto, sia a Indianapolis che a Reading ea Williamstown, nel Massachusetts, era quindi di dominio pubblico. Non potevo proteggerlo in in qualsiasi modo. Così ho cambiato il nome per avere una certa protezione. "
Un'altra ruga
Un altro dei primi giocatori di Monopoly era Ruth Hoskins, che ha giocato a Indianapolis dopo aver appreso del gioco da Pete Daggett, Jr., un amico di Layman. Hoskins si trasferì ad Atlantic City per insegnare a scuola nel 1929. Continuò a presentare i suoi nuovi amici al gioco da tavolo. Hoskins afferma che lei ei suoi amici hanno realizzato una versione del gioco con i nomi delle strade di Atlantic City, completata alla fine del 1930.
Eugene e Ruth Raiford erano amici di Hoskins. Hanno presentato il gioco a Charles E. Todd, un direttore di hotel a Germantown, in Pennsylvania. Todd conosceva Charles ed Esther Darrow, che erano ospiti occasionali dell'hotel. Esther Darrow viveva accanto a Todd prima di sposare Charles Darrow.
Todd afferma che nel 1931:
"Le prime persone a cui lo abbiamo insegnato dopo averlo appreso dai Raifords sono stati Darrow e sua moglie, Esther. Il gioco era completamente nuovo per loro. Non avevano mai visto niente di simile prima e hanno mostrato un grande interesse per esso. Darrow ha chiesto me se avessi scritto le regole e i regolamenti e l'ho fatto e ho controllato con Raiford per vedere se erano giusti. Li ho dati a Darrow - voleva due o tre copie delle regole, che gli ho dato e ho dato a Raiford e conservato alcuni me stesso. "
Il monopolio di Louis Thun
Louis Thun, il compagno di dormitorio che ha insegnato a Dan Layman a giocare, ha anche tentato di brevettare una versione di Monopoli. Thun iniziò a giocare per la prima volta nel 1925 e sei anni dopo, nel 1931, lui e suo fratello Fred decisero di brevettare e vendere la loro versione. Una ricerca di brevetto ha rivelato il brevetto di Lizzie Magie del 1904 e l'avvocato di Thuns ha consigliato loro di non procedere con il brevetto. "I brevetti sono per gli inventori e tu non l'hai inventato", ha detto Louis e Fred Thun hanno quindi deciso di proteggere le regole uniche che avevano scritto.
Tra queste regole:
- "La proprietà di una serie dà diritto a riscuotere il doppio dell'affitto su tutte le proprietà di quella serie ..."
- "Possedere una ferrovia guadagna $ 10 a corsa, due $ 25 ... fino a quando non possiedi tutte e quattro le reti $ 150 a corsa."
- "Chiunque scenda sul forziere comunitario dovrebbe pescare una delle carte blu, che informerà di quanto ha il privilegio di dare in beneficenza ..."
- "Pagando $ 50 in banca, uno può lasciare la prigione la prima volta che il suo turno torna di nuovo."
Non passare, non raccogliere $ 200
Per me, almeno, è chiaro che Darrow non è stato l'inventore di Monopoly, ma il gioco che ha brevettato è diventato rapidamente un best seller per Parker Brothers. Entro un mese dalla firma di un accordo con Darrow nel 1935, Parker Brothers iniziò a produrre oltre 20,000 copie del gioco ogni settimana - un gioco che Charles Darrow affermò essere stato il suo "frutto".
Molto probabilmente Parker Brothers ha scoperto l'esistenza di altri giochi Monopoly dopo aver acquistato il brevetto da Darrow. Ma a quel punto, era evidente che il gioco sarebbe stato un enorme successo. Secondo Parker Brothers, la loro mossa migliore era "garantire brevetti e copyright". Parker Brothers ha acquistato, sviluppato e pubblicato Landlord's Game, Finance, Fortune e Finance and Fortune. La società afferma che Charles Darrow di Germantown, Pennsylvania, si è ispirato al Landlord's Game per creare un nuovo diversivo per divertirsi mentre era disoccupato.
Parker Brothers ha adottato le seguenti misure per proteggere il proprio investimento:
- La società ha acquistato il gioco di Lizzie Magie per $ 500 senza royalty e con la promessa di produrre il gioco del proprietario con il suo titolo originale senza modificare nessuna delle regole. Parker Brothers ha commercializzato alcune centinaia di set del gioco del padrone di casa, poi si è fermato. Lizzie non era interessata a trarre profitto dal gioco, ma era felice che una grande compagnia lo distribuisse.
- Parker Brothers ha acquistato Finance da David W. Knapp per $ 10,000. Knapp aveva portato il gioco da Dan Layman a corto di soldi per $ 200. L'azienda ha semplificato il gioco e ha continuato a produrlo.
- La Parker Brothers fece visita a Luis Thun nella primavera del 1935 e si offrì di acquistare le rimanenti tavole del loro gioco Monopoly per $ 50 ciascuna. Thun dice di aver detto loro "... non mi era del tutto chiaro come il signor Darrow potesse essere l'inventore di un gioco ... giocavamo dal 1925".
- All'inizio del 1936, Parker Brothers citò in giudizio Rudy Copeland per violazione di brevetto su un gioco che Copeland aveva realizzato e chiamato "Inflation". Copeland ribatté, accusando che il brevetto di Darrow e quindi di Parker Brothers su Monopoli non era valido. Il caso è stato risolto in via extragiudiziale. Parker Brothers ha acquistato i diritti sull'inflazione di Copeland per $ 10,000.
Fonte
Brady, Maxine. "The Monopoly Book: strategia e tattica del gioco più popolare al mondo." Brossura, prima edizione edizione, David McKay Co, aprile 1.