Il volo spaziale e l'esplorazione dello spazio sarebbero impossibili senza la tecnologia missilistica. Sebbene i razzi siano in circolazione dai primi fuochi d'artificio inventati dai cinesi, è stato solo nel XX secolo che sono stati modellati specificamente per inviare persone e materiali nello spazio. Oggi esistono in una varietà di dimensioni e pesi e vengono utilizzati per inviare persone e rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale e consegnare i satelliti in orbita.
Nella storia del volo spaziale negli Stati Uniti, il Redstone Arsenal di Huntsville, in Alabama, ha svolto un ruolo enorme nello sviluppo, nei test e nella consegna dei razzi necessari alla NASA per le sue principali missioni. I razzi Redstone furono il primo passo verso lo spazio negli anni '1950 e '1960.
Incontra i Redstone Rockets
I razzi Redstone sono stati sviluppati da un gruppo di specialisti di missilistica e scienziati che lavorano con il dottor Wernher von Braun e altri scienziati tedeschi al Redstone Arsenal. Sono arrivati alla fine della seconda guerra mondiale ed erano stati attivi nello sviluppo di razzi per i tedeschi durante la guerra. I Redstones erano i diretti discendenti del razzo tedesco V-2 e fornivano un missile superficie-superficie a propulsione liquida ad alta precisione progettato per contrastare la guerra fredda sovietica e altre minacce durante gli anni del dopoguerra e i primi anni dello Spazio Età. Hanno anche fornito una strada perfetta per lo spazio.
Redstone nello spazio
Un Redstone modificato è stato utilizzato per lanciare Explorer 1 nello spazio, il primo satellite artificiale statunitense ad entrare in orbita. Ciò avvenne il 31 gennaio 1958, utilizzando un modello Jupiter-C a quattro stadi. Un razzo Redstone ha anche lanciato le capsule Mercury sui loro voli suborbitali nel 1961, inaugurando il programma di volo spaziale umano americano.
All'interno della Redstone
La Redstone aveva un motore a combustibile liquido che bruciava alcol e ossigeno liquido per produrre circa 75,000 libbre (333,617 newton) di spinta. Era lungo quasi 70 metri e aveva un diametro leggermente inferiore a 21 metri. Al burnout, o quando il propellente era esaurito, aveva una velocità di 6 miglia all'ora (1.8 chilometri all'ora). Per la guida, il Redstone ha utilizzato un sistema completamente inerziale dotato di una piattaforma stabilizzata giroscopicamente, computer, una traiettoria di volo programmata inserita nel razzo prima del lancio e l'attivazione del meccanismo di governo da segnali in volo. Per il controllo durante l'ascesa a motore, il Redstone dipendeva da alette di coda che avevano timoni mobili, nonché da pale in carbonio refrattario montate nello scarico del razzo.
Il primo missile Redstone fu lanciato dalla gamma missilistica dell'esercito a Cape Canaveral, in Florida, il 20 agosto 1953. Sebbene viaggiasse solo 8,000 iarde (7,315 metri), fu considerato un successo e altri 36 modelli furono lanciati nel 1958, quando fu messo al servizio dell'esercito americano in Germania.
Ulteriori informazioni sull'arsenale di pietra rossa
Il Redstone Arsenal, da cui prendono il nome i razzi, è una postazione dell'esercito di lunga data. Attualmente ospita una serie di operazioni del Dipartimento della Difesa. In origine era un arsenale di armi chimiche utilizzato durante la seconda guerra mondiale. Dopo la guerra, mentre gli Stati Uniti stavano liberando l'Europa e riportando sia i missili V-2 che gli scienziati missilistici dalla Germania, Redstone divenne un terreno di costruzione e di prova per varie famiglie di razzi, inclusi i razzi Redstone e Saturn. Quando la NASA si formò e costruì le sue basi in tutto il paese, Redstone Arsenal era il luogo in cui i razzi usati per inviare satelliti e persone nello spazio furono progettati e costruiti negli anni '1960.
Oggi, il Redstone Arsenal mantiene la sua importanza come centro di ricerca e sviluppo missilistico. Viene ancora utilizzato per il lavoro missilistico, in gran parte per uso del Dipartimento della Difesa. Ospita anche il Marshall Space Flight Center della NASA. Alla sua periferia, l'US Space Camp è operativo tutto l'anno, offrendo a bambini e adulti la possibilità di esplorare la storia e la tecnologia del volo spaziale.