La seconda metà del XX secolo è stata un periodo di prosperità post-seconda guerra mondiale, quando le auto hanno dato origine ai sobborghi e i televisori hanno iniziato a sostituire le radio come principale fonte di notizie, intrattenimento e informazioni in tutto il paese. Le trasmissioni di notizie in diretta sono andate da costa a costa. Mentre milioni di persone si sintonizzavano sugli stessi programmi allo stesso tempo, la Guerra Fredda ha alimentato le nostre paure e alimentato sfiducia, anche se gli orrori fin troppo reali della guerra del Vietnam si svolgevano nei notiziari serali praticamente in ogni salotto.
Molti dei prodotti di consumo più popolari inventati negli anni '1970 e '80, inclusi telefoni cellulari, computer domestici e Internet, hanno ancora un enorme impatto sulla nostra vita quotidiana. Nel modo in cui la tecnologia automobilistica emergente ha cambiato per sempre il modo in cui le persone vivevano nella prima parte del 20 ° secolo, le innovazioni degli ultimi decenni hanno cambiato il mondo in modi di cui stiamo solo iniziando a comprendere il pieno impatto.
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Nell'America del dopoguerra degli anni '1950 erano in atto molti cambiamenti per i consumatori. Novità sulla scena in questo decennio: carte di credito, servosterzo, bibite dietetiche, sintetizzatori musicali e radio a transistor. La generazione del baby boom ha reso gli hula hoop una mania e la bambola Barbie ha iniziato la sua corsa decennale e senza età.
Nel reparto che cambia la vita delle persone c'erano le pillole anticoncezionali, il modem del computer, il microchip e il linguaggio Fortran. Il 15 aprile 1955, Ray Kroc lanciò il primo franchise di McDonald's a Des Plaines, Ilinois.
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Matthew Salacuse / Getty Images
I primi computer entrarono in scena negli anni '60, insieme all'invenzione del linguaggio chiamato Basic, il mouse e la memoria ad accesso casuale (RAM).
Il mondo dello spettacolo ha visto il debutto della cassetta audio, del compact disc e del video disc.
Le auto hanno l'iniezione elettronica del carburante e quasi tutti hanno una calcolatrice portatile. I bancomat hanno iniziato a comparire, rendendo le operazioni bancarie a tutte le ore e nei fine settimana una nuova comodità.
Sul fronte medico, gli anni '1960 videro i primi vaccini per la parotite e il morbillo, oltre a un vaccino orale per la poliomielite. Nel 1967, il dottor Christiaan Barnard ha eseguito il primo trapianto di cuore di successo.
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Negli anni '70 si fecero ulteriori progressi sul fronte dei computer con l'invenzione del floppy disk e del microprocessore.
Anche i beni di consumo si sono affermati negli anni '70. Per la prima volta, i consumatori possono utilizzare i videoregistratori per registrare programmi TV e visualizzare film su nastro VHS. I robot da cucina hanno dato origine alla moda del frullato e le lattine per bevande sono diventate più facili da aprire con le linguette push-through. Tutti volevano un walkman in modo da poter ascoltare brani ovunque e Bic ha realizzato il primo accendino usa e getta. Rollerblades e il videogioco Pong erano i preferiti dei bambini di tutto il mondo.
La risonanza magnetica, o MRI, è stata la svolta medica del decennio e nell'ultimo anno del decennio sono stati inventati i telefoni cellulari.
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Dave Jones dall'Australia / Flickr / CC-BY-2.0
Gli anni '1980 furono un'era spartiacque per i computer che alla fine avrebbero toccato quasi ogni aspetto della vita come la conosciamo. Dopo l'invenzione del primo Personal Computer IBM, o PC, e dell'Apple Lisa, Apple ha seguito il Macintosh e Microsoft ha inventato il sistema operativo Windows, e il mondo non è mai stato lo stesso.
Più innovazioni tecnologiche degli anni '80: il radar convenzionale è stato sostituito con il radar Doppler per la trasmissione del tempo, ottenendo previsioni molto più accurate, è stata inventata la televisione ad alta definizione (HDTV) e hanno fatto il loro debutto i videogiochi 3-D. I bambini sono impazziti per Cabbage Patch Kids e molti dei loro genitori sono impazziti per il Prozac, i primi inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, che aumentano la serotonina nel cervello e migliorano l'umore.
Nel 1982, il dentista di Seattle Dr. Barney Clark è stato il primo essere umano a ricevere un cuore artificiale, il Jarvik-7, che è stato impiantato dal chirurgo cardiotoracico americano Dr. William DeVries.
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Don Bayley / Getty Images
Durante gli anni '1990, i DVD hanno migliorato l'esperienza di guardare film in casa, Beanie Babies è diventato onnipresente, il Chunnel si è aperto e la segreteria telefonica digitale ha risposto alla sua prima chiamata. Sul fronte medico, i ricercatori hanno scoperto l'inibitore della proteasi dell'HIV ... e il Viagra.
A parte l'auto alimentata a celle a combustibile e il mouse ottico, gli anni '90 erano relativamente tranquilli sulla scena dell'invenzione / tecnologia, tuttavia, tre cose erano importanti: il World Wide Web, il protocollo Internet (HTTP) e il linguaggio WWW (HTML) sono stati tutti sviluppati. Oh sì, e sono arrivati anche due siti web di cui potresti aver sentito parlare, Google ed eBay.