Protista Kingdom of Life

Il progetto Kingdom Protista è costituito da protisti eucarioti. I membri di questo regno molto diversificato sono tipicamente unicellulari e di struttura meno complessa rispetto ad altri eucarioti. In un senso superficiale, questi organismi sono spesso descritti in base alle loro somiglianze con gli altri gruppi di eucarioti: animali, piante e funghi.

I protisti non condividono molte somiglianze, ma sono raggruppati perché non si adattano a nessuno degli altri regni. Alcuni protisti sono capaci di fotosintesi; alcuni vivono in rapporti mutualistici con altri protisti; alcuni sono unicellulari; alcuni sono multicellulari o formano colonie; alcuni sono microscopici; alcuni sono enormi (alghe giganti); alcuni sono bioluminescenti; e alcuni sono responsabili di una serie di malattie che si verificano nelle piante e negli animali. I protisti vivono in ambienti acquatici, habitat terrestri umidi e persino all'interno di altri eucarioti.

Caratteristiche di Protista

Questa è una microfotografia di un paramecio.
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I protisti risiedono sotto il dominio Eukarya e sono quindi classificati come eucarioti. Gli organismi eucarioti si distinguono dai procarioti in quanto hanno un nucleo circondato da una membrana. Oltre a un nucleo, i protisti hanno organelli aggiuntivi nel loro citoplasma. Il reticolo endoplasmatico e i complessi di Golgi sono importanti per la sintesi delle proteine e per l'esocitosi delle molecole cellulari. Molti protisti hanno anche lisosomi, che aiutano la digestione del materiale organico ingerito. Alcuni organelli possono essere trovati in alcune cellule protiste e non in altre. I protisti che hanno caratteristiche in comune con le cellule animali hanno anche i mitocondri, che forniscono energia alla cellula. I protisti simili alle cellule vegetali hanno una parete cellulare e cloroplasti. I cloroplasti rendono possibile la fotosintesi in queste cellule.

Acquisizione di nutrizione

I protisti mostrano diversi metodi per acquisire nutrimento. Alcuni sono autotrofi fotosintetici, il che significa che sono autoalimentati e in grado di utilizzare la luce solare per generare carboidrati per la nutrizione. Altri protisti sono eterotrofi, che acquisiscono nutrimento nutrendosi di altri organismi. Ciò è ottenuto dalla fagocitosi, il processo in cui le particelle vengono inghiottite e digerite internamente. Tuttavia, altri protisti acquisiscono nutrimento prevalentemente assorbendo i nutrienti dal loro ambiente. Alcuni protisti possono mostrare forme di acquisizione di nutrienti sia fotosintetiche che eterotrofe.

Locomozione

Mentre alcuni protisti non sono mobili, altri mostrano locomozione con metodi diversi. Alcuni protisti hanno flagelli o ciglia. Questi organelli sono sporgenze formate da raggruppamenti specializzati di microtubuli che si muovono per spingere i protisti attraverso il loro ambiente umido. Altri protisti si muovono utilizzando estensioni temporanee del loro citoplasma noto come pseudopodi. Queste estensioni sono anche preziose per consentire al protista di catturare altri organismi di cui si nutrono.

Riproduzione

Il metodo di riproduzione più comune mostrato nei protisti è la riproduzione asessuata. La riproduzione sessuale è possibile, ma in genere si verifica solo durante i periodi di stress. Alcuni protisti si riproducono asessualmente mediante fissione binaria o fissione multipla. Altri si riproducono asessualmente germogliando o attraverso la formazione di spore. Nella riproduzione sessuale, i gameti sono prodotti dalla meiosi e si uniscono durante la fecondazione per produrre nuovi individui. Altri protisti, come le alghe, mostrano un tipo di alternanza di generazioni in cui si alternano fasi aploidi e diploidi nei loro cicli di vita.

Protisti fotosintetici

Protisti di diatomee e dinoflagellate.
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I protisti possono essere raggruppati in base alle somiglianze in un numero di categorie diverse, tra cui l'acquisizione della nutrizione, la mobilità e la riproduzione. Esempi di protisti includono alghe, amebe, euglena, plasmodio e muffe melmose.

I protisti capaci di fotosintesi includono vari tipi di alghe, diatomee, dinoflagellati ed euglena. Questi organismi sono spesso unicellulari ma possono formare colonie. Contengono anche clorofilla, un pigmento che assorbe l'energia luminosa per la fotosintesi. I protisti fotosintetici sono considerati protisti simili alle piante.

Protisti noti come dinoflagellati o alghe del fuoco, sono plancton che vivono in ambienti marini e di acqua dolce. A volte possono riprodursi rapidamente producendo fioriture di alghe nocive. Alcuni dinogflagellati sono anche bioluminescenti. Le diatomee sono tra i tipi più abbondanti di alghe unicellulari conosciute come fitoplancton. Sono racchiusi in un guscio di silicio e sono abbondanti negli habitat acquatici marini e d'acqua dolce. L'euglena fotosintetica è simile alle cellule vegetali in quanto contiene cloroplasti. Si pensa che i cloroplasti siano stati acquisiti a seguito di relazioni endosimbiotiche con le alghe verdi.

Protisti eterotrofi

Questa è un'ameba con pseudopodi simili a dita (dactylopodi). Questi organismi unicellulari d'acqua dolce si nutrono di batteri e protozoi più piccoli. Usano i loro pseudopodi per inghiottire il cibo e per la locomozione. Sebbene la forma delle cellule sia estremamente flessibile e la maggior parte delle amebe appaia "nuda" al microscopio ottico, il SEM rivela che molte sono coperte da uno strato di squame.
Libreria fotografica scientifica - STEVE GSCHMEISSNER / Brand X Pictures / Getty Images

I protisti eterotrofi devono ottenere nutrimento assumendo composti organici. Questi protisti si nutrono di batteri, materia organica in decomposizione e altri protisti. I protisti eterotrofi possono essere classificati in base al tipo di movimento o alla mancanza di locomozione. Esempi di protisti eterotrofi includono amebe, paramecia, sporozoi, muffe d'acqua e muffe melmose.

Movimento Con Pseudopodi

Le amebe sono esempi di protisti che si muovono usando gli pseudopodi. Queste estensioni temporanee del citoplasma consentono all'organismo di muoversi, nonché di catturare e inghiottire materiale organico attraverso un tipo di endocitosi nota come fagocitosi o consumo di cellule. Le amebe sono amorfe e si muovono cambiando forma. Risiedono in ambienti acquatici e umidi e alcune specie sono parassitarie.

Protisti eterotrofi con flagelli o ciglia

Trypanosoma Parasite (Kingdom Protista), illustrazione.
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Tripanosomi sono esempi di protisti etertrofici che si muovono con flagelli. Queste lunghe appendici a forma di frusta si muovono avanti e indietro consentendo il movimento. I tripanosomi sono parassiti che possono infettare animali e esseri umani. Alcune specie causano la malattia del sonno africana che viene trasmessa all'uomo mordendo le mosche.

parameci sono esempi di protisti che si muovono con ciglia. Le ciglia sono protuberanze corte e filiformi che si estendono dal corpo e si muovono con un movimento ampio. Questo movimento consente all'organismo di muoversi e trascina anche il cibo (batteri, alghe, ecc.) Verso la bocca del paramecio. Alcuni parameci vivono in relazioni simbiotiche mutualistiche con le alghe verdi o con alcuni batteri.

Protisti eterotrofi con movimento limitato

Questa è un'immagine ingrandita di corpi fruttiferi di muffa melmosa.
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Stampi melmosi e stampi ad acqua sono esempi di protisti che mostrano un movimento limitato. Questi protisti sono simili ai funghi in quanto decompongono la materia organica e riciclano i nutrienti nell'ambiente. Vivono in terreni umidi tra foglie in decomposizione o legno.

Esistono due tipi di muffe melmose: muffe melmose plasmodiali e cellulari. UN muffa melmosa plasmodial esiste come un'enorme cellula formata dalla fusione di diverse cellule singole. Questa enorme macchia di citoplasma con molti nuclei assomiglia alla melma che si muove lentamente come un'ameba. In condizioni difficili, le muffe melmose plasmodiali producono steli riproduttivi chiamati sporangi che contengono spore. Quando vengono rilasciate nell'ambiente, queste spore possono germogliare producendo più muffe melmose plasmodiali.

Muffe melmose cellulari trascorrono la maggior parte del loro ciclo vitale come organismi unicellulari. Anche loro sono in grado di muoversi come un'ameba. In condizioni di stress, queste cellule si uniscono formando un grande gruppo di singole cellule che assomigliano a una lumaca. Le cellule formano un gambo riproduttivo o un corpo fruttifero che produce spore.

Stampi ad acqua vivono in ambienti acquatici e terrestri umidi. Si nutrono di materia in decomposizione e alcuni sono parassiti che vivono di piante, animali, alghe e funghi. Le specie di Oomycota phylum mostrano una crescita filamentosa o filiforme, simile ai funghi. Tuttavia, a differenza dei funghi, gli oomiceti hanno una parete cellulare composta da cellulosa e non chitina. Possono anche riprodursi sia sessualmente che asessualmente.

Protisti eterotrofi non mobili

Questa è un'immagine al microscopio elettronico a scansione di protozoi parassiti (Plasmodium sp.) Che causano il rilascio della malaria da un globulo rosso.
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Sporozoi sono esempi di protisti che non possiedono strutture che servono per la locomozione. Questi protisti sono parassiti che si nutrono del loro ospite e si riproducono per formazione di spore. Gli sporozoi mostrano un tipo di alternanza di generazioni nel loro ciclo di vita, in cui alternano fasi sessuali e asessuali. Gli sporozoi vengono trasmessi all'uomo da insetti o altri vettori animali.

Toxoplasmosi è una malattia causata dallo sporozoo Toxoplasma gondii che può essere trasmessa all'uomo dagli animali o può essere contratta ingerendo cibo o acqua contaminati. Nella toxoplasmosi grave, T. gondii danneggia gli occhi o altri organi, come il cervello. La toxoplasmosi non si sviluppa tipicamente nelle persone con un sistema immunitario sano.

Un altro sporozoo, noto come plasmodio, provoca la malaria negli esseri umani. Questi protisti vengono trasmessi ai mammiferi da punture di insetti, comunemente dalle zanzare, e infettano i globuli rossi. Il plasmodio, nella fase dei merozoiti del loro ciclo vitale, si moltiplica all'interno dei globuli infetti provocandone la rottura. Una volta rilasciati, i merozoiti possono infettare altri globuli rossi.