Conosciuto per: riforma carceraria, riforma dei manicomi, riforma delle navi detenute in Australia
date: 21 maggio 1780-12 ottobre 1845
Occupazione: riforme
Conosciuto anche come: Elizabeth Gurney Fry
A proposito di Elizabeth Fry
Elizabeth Fry è nata a Norwich, in Inghilterra, in una benestante famiglia Quaker (Society of Friends). Sua madre morì quando Elisabetta era giovane. La famiglia praticava le usanze quacchere "rilassate", ma Elizabeth Fry iniziò a praticare un quaccherismo più rigoroso. A 17 anni, ispirata dal quacchero William Saveny, ha messo in atto la sua fede religiosa insegnando ai bambini poveri e visitando i malati tra le famiglie povere. Ha praticato abiti più semplici, parole dolorose e una vita semplice.
Matrimonio
Nel 1800, Elizabeth Gurney sposò Joseph Fry, anch'egli quacchero e, come suo padre, banchiere e commerciante. Ebbero otto figli tra il 1801 e il 1812. Nel 1809, Elizabeth Fry iniziò a parlare alla riunione dei quaccheri e divenne un "ministro" quacchero.
Visita a Newgate
Nel 1813 si verificò un evento chiave nella vita di Elizabeth Fry: le fu chiesto di visitare la prigione femminile di Londra, Newgate, dove osservava le donne ei loro figli in condizioni orribili. Non tornò a Newgate fino al 1816, avendo altri due figli nel tempo, ma iniziò a lavorare per le riforme, comprese quelle che divennero temi per lei: segregazione dei sessi, matrone femminile per le prigioniere, istruzione, occupazione (spesso kitting e cucito) e l'istruzione religiosa.
Organizzarsi per la riforma
Nel 1817, Elizabeth Fry fondò l'Associazione per il miglioramento delle prigioniere, un gruppo di dodici donne che lavorarono per queste riforme. Fece pressioni sulle autorità, compresi i membri del Parlamento: un cognato fu eletto al Parlamento nel 1818 e divenne un sostenitore delle sue riforme. Di conseguenza, nel 1818, fu chiamata a testimoniare davanti a una Commissione Reale, la prima donna a testimoniare in tal modo.
Allargamento dei cerchi di attivismo riformista
Nel 1819, con suo fratello Joseph Gurney, Elizabeth Fry scrisse un rapporto sulla riforma carceraria. Negli anni venti dell'Ottocento, ispezionò le condizioni carcerarie, sostenne le riforme e istituì più gruppi di riforma, tra cui molti con membri donne. Nel 1820, un certo numero di gruppi di riforma delle donne si unirono come la British Ladies 'Society for Promoting the Reformation of Female Prisoners. Nel 1821, Elizabeth Fry diede alla luce il suo undicesimo figlio. Nel 1822, la legislazione di riforma carceraria fu finalmente introdotta in Parlamento.
Elizabeth Fry negli anni '1830 dell'Ottocento
Elizabeth Fry viaggiò molto nei paesi dell'Europa occidentale negli anni Trenta dell'Ottocento sostenendo le sue misure di riforma carcerarie preferite. Nel 1830 la sua influenza era diminuita. Nel 1827, il Parlamento emanò leggi che creavano invece politiche carcerarie più dure, compresi i lavori forzati e l'isolamento. Il suo ultimo viaggio fu in Francia nel 1835. Elizabeth Fry morì nel 1843.
Altre riforme
Sebbene Elizabeth Fry sia più nota per le sue attività di riforma carceraria, è stata anche attiva nell'indagine e nella proposta di riforme per i manicomi. Per più di 25 anni, ha visitato ogni nave detenuta in partenza per l'Australia e ha promosso la riforma del sistema delle navi detenute. Ha lavorato per gli standard infermieristici e ha fondato una scuola per infermieri che ha influenzato la sua lontana parente, Florence Nightingale. Ha lavorato per l'educazione delle donne lavoratrici, per migliori alloggi per i poveri, compresi gli ostelli per i senzatetto, e ha fondato mense per i poveri.
Nel 1845, dopo la morte di Elizabeth Fry, due delle sue figlie pubblicarono un libro di memorie in due volumi della madre, con selezioni dai suoi diari (44 volumi scritti a mano in origine) e lettere. Era più agiografia che biografia. Nel 1918, Laura Elizabeth Howe Richards, figlia di Julia Ward Howe, pubblicò Elizabeth Fry, l'angelo delle prigioni.
Nel 2003, l'immagine di Elizabeth Fry è stata selezionata per apparire sulla banconota da cinque sterline inglese.