Prima o poi, ogni osservatore di stelle decide che è ora di acquistare un telescopio. È un eccitante passo successivo per un'ulteriore esplorazione del cosmo. Tuttavia, come per qualsiasi altro acquisto importante, c'è molto da imparare su questi motori di "esplorazione dell'universo", dalla potenza al prezzo. La prima cosa che un utente vuole fare è capire i propri obiettivi di osservazione. Sono interessati all'osservazione planetaria? Esplorazione del cielo profondo? Astrofotografia? Un po 'di tutto? Quanti soldi vogliono spendere? Conoscere la risposta a queste domande aiuterà a restringere la scelta del telescopio.
I telescopi sono disponibili in tre design di base: rifrattore, riflettore e catadiottrico, oltre ad alcune variazioni su ciascuno dei tipi. Ognuno ha i suoi vantaggi e svantaggi e, naturalmente, ogni tipo può costare poco o molto a seconda della qualità delle ottiche e degli accessori necessari.
Rifrattori e come funzionano
Un rifrattore è un telescopio che utilizza due lenti per fornire una vista di un oggetto celeste. Ad un'estremità (quella più lontana dallo spettatore), ha una grande lente, chiamata "lente dell'obiettivo" o "oggetto di vetro". Dall'altra parte c'è la lente attraverso la quale l'utente guarda. Si chiama "oculare" o "oculare". Lavorano insieme per offrire la vista del cielo.
L'obiettivo raccoglie la luce e la mette a fuoco come un'immagine nitida. Questa immagine viene ingrandita ed è ciò che lo stargazer vede attraverso l'oculare. Questo oculare viene regolato facendolo scorrere dentro e fuori dal corpo del telescopio per mettere a fuoco l'immagine.
Riflettori e come funzionano
Un riflettore funziona in modo leggermente diverso. La luce viene raccolta nella parte inferiore del mirino da uno specchio concavo, chiamato primario. Il primario ha una forma parabolica. Ci sono diversi modi in cui il primario può focalizzare la luce e il modo in cui è fatto determina il tipo di telescopio riflettente.
Molti telescopi di osservazione, come Gemini alle Hawaii o il telescopio spaziale Hubble in orbita, utilizzano una lastra fotografica per mettere a fuoco l'immagine. Chiamata "posizione di primo fuoco", la piastra si trova vicino alla parte superiore del cannocchiale. Altri obiettivi simili utilizzano uno specchio secondario, posto in una posizione simile alla lastra fotografica, per riflettere l'immagine lungo il corpo dell'ottica, dove viene vista attraverso un foro nello specchio principale. Questo è noto come focus Cassegrain.
Newtoniani e come funzionano
Poi c'è il Newton, una specie di telescopio riflettente. Ha preso il nome quando Sir Isaac Newton ha ideato il design di base. In un telescopio newtoniano, uno specchio piatto è posto ad angolo nella stessa posizione dello specchio secondario in un Cassegrain. Questo specchio secondario focalizza l'immagine in un oculare situato sul lato del tubo, vicino alla parte superiore del cannocchiale.
Telescopi catadiottrici
Infine, ci sono telescopi catadiottrici, che combinano elementi di rifrattori e riflettori nel loro design. Il primo di questi telescopi è stato creato dall'astronomo tedesco Bernhard Schmidt nel 1930. Utilizzava uno specchio primario sul retro del telescopio con una lastra correttrice di vetro nella parte anteriore del telescopio, progettata per rimuovere l'aberrazione sferica. Nel telescopio originale, la pellicola fotografica era posta al centro dell'attenzione. Non c'erano specchi o oculari secondari. Il discendente di quel progetto originale, chiamato design Schmidt-Cassegrain, è il tipo di telescopio più popolare. Inventato negli anni '1960, ha uno specchio secondario che fa rimbalzare la luce attraverso un foro nello specchio primario su un oculare.
Il secondo stile di telescopio catadiottrico è stato inventato da un astronomo russo, D. Maksutov. (Un astronomo olandese, A. Bouwers, creò un progetto simile nel 1941, prima di Maksutov). Nel telescopio Maksutov viene utilizzata una lente correttrice più sferica rispetto allo Schmidt. Altrimenti, i design sono abbastanza simili. I modelli di oggi sono noti come Maksutov –Cassegrain.
Telescopio rifrattore vantaggi e svantaggi
Dopo l'allineamento iniziale, necessario per far funzionare bene le ottiche insieme, le ottiche del rifrattore sono resistenti al disallineamento. Le superfici in vetro sono sigillate all'interno del tubo e raramente necessitano di pulizia. La sigillatura riduce inoltre al minimo gli effetti delle correnti d'aria che possono infangare la vista. Questo è un modo in cui gli utenti possono ottenere una visione nitida del cielo. Gli svantaggi includono una serie di possibili aberrazioni delle lenti. Inoltre, poiché le lenti devono essere supportate dal bordo, ciò limita le dimensioni di qualsiasi rifrattore.
Vantaggi e svantaggi del telescopio riflettore
I riflettori non soffrono di aberrazione cromatica. I loro specchi sono più facili da costruire senza difetti rispetto alle lenti poiché viene utilizzato solo un lato di uno specchio. Inoltre, poiché il supporto per uno specchio è dal retro, è possibile costruire specchi molto grandi, realizzando ambiti più grandi. Gli svantaggi includono la facilità di disallineamento, la necessità di una pulizia frequente e la possibile aberrazione sferica, che è un difetto dell'obiettivo effettivo che può offuscare la vista.
Una volta che un utente ha una conoscenza di base dei tipi di oscilloscopi sul mercato, può concentrarsi sull'ottenere quello della giusta dimensione con cui visualizzare i propri obiettivi preferiti. Possono saperne di più su alcuni telescopi di fascia media sul mercato. Non fa mai male navigare nel mercato e saperne di più su strumenti specifici. E il modo migliore per "campionare" diversi telescopi è andare a una festa di stelle e chiedere ad altri proprietari di telescopi se sono disposti a lasciare che qualcuno guardi attraverso i loro strumenti. È un modo semplice per confrontare e contrastare la visualizzazione attraverso diversi strumenti.
Modificato e aggiornato da Carolyn Collins Petersen.