Nel 1909, circa un quinto dei lavoratori - per lo più donne - che lavoravano alla Triangle Shirtwaist Factory abbandonò il lavoro in uno sciopero spontaneo per protestare contro le condizioni di lavoro. I proprietari Max Blanck e Isaac Harris hanno poi bloccato tutti i lavoratori della fabbrica, assumendo in seguito prostitute per sostituire gli scioperanti.
Altri lavoratori - ancora una volta, soprattutto donne - uscirono da altri negozi dell'industria dell'abbigliamento a Manhattan. Lo sciopero è stato chiamato la "Rivolta dei Ventimila" anche se ora si stima che fino alla fine ne abbiano partecipato almeno 40,000.
La Women's Trade Union League (WTUL), un'alleanza di donne ricche e lavoratrici, ha sostenuto gli scioperanti, cercando di proteggerli dall'essere arrestati regolarmente dalla polizia di New York e dall'essere picchiati da delinquenti assunti dalla direzione.
Il WTUL ha anche contribuito a organizzare un incontro alla Cooper Union. Tra coloro che si sono rivolti agli scioperanti, c'era il presidente della Federazione americana del lavoro (AFL) Samuel Gompers, che ha appoggiato lo sciopero e ha invitato gli scioperanti a organizzarsi per sfidare meglio i datori di lavoro per migliorare le condizioni di lavoro.
Un discorso infuocato di Clara Lemlich, che lavorava in un negozio di abbigliamento di proprietà di Louis Leiserson e che era stata picchiata da delinquenti all'inizio dello sciopero, ha commosso il pubblico e quando ha detto: "Mi muovo che facciamo uno sciopero generale!" aveva il sostegno della maggior parte di quelli presenti per uno sciopero prolungato. Molti altri lavoratori hanno aderito all'International Ladies Garment Workers Union (ILGWU).
La "rivolta" e lo sciopero sono durati un totale di quattordici settimane. L'ILGWU ha quindi negoziato un accordo con i proprietari delle fabbriche, in cui hanno ottenuto alcune concessioni sui salari e sulle condizioni di lavoro. Ma Blanck e Harris della Triangle Shirtwaist Factory hanno rifiutato di firmare l'accordo, riprendendo gli affari.
1910 Sciopero dei fabbricanti di mantelli: la grande rivolta
Il 7 luglio 1910, un altro grande sciopero colpì le fabbriche di abbigliamento di Manhattan, sulla base della "Rivolta dei 20,000" dell'anno precedente.
Circa 60,000 produttori di mantelli hanno lasciato il lavoro, sostenuti dall'ILGWU (International Ladies 'Garment Workers' Union). Le fabbriche hanno formato la propria associazione di protezione. Sia gli scioperanti che i proprietari delle fabbriche erano in gran parte ebrei. Tra gli scioperanti c'erano anche molti italiani. La maggior parte degli scioperanti erano uomini.
All'inizio di A. Lincoln Filene, proprietario del grande magazzino con sede a Boston, un riformatore e assistente sociale, Meyer Bloomfield, convinse sia il sindacato che l'associazione di protezione a consentire a Louis Brandeis, allora un importante avvocato dell'area di Boston, di supervisionare negoziati, e per cercare di convincere entrambe le parti a ritirarsi dai tentativi di ricorrere ai tribunali per risolvere lo sciopero.
L'accordo ha portato alla creazione di un Consiglio congiunto di controllo sanitario, in cui il lavoro e la direzione hanno concordato di cooperare per stabilire standard superiori ai minimi legali per le condizioni di lavoro in fabbrica e hanno anche concordato di monitorare e applicare gli standard in modo cooperativo.
Questo accordo di sciopero, a differenza di quello del 1909, ha portato al riconoscimento sindacale per l'ILGWU da parte di alcune fabbriche di abbigliamento, ha permesso al sindacato di reclutare lavoratori nelle fabbriche (uno "standard sindacale", non proprio un "negozio sindacale"), e prevedeva che le controversie fossero gestite tramite arbitrato piuttosto che scioperi.
L'accordo ha anche stabilito una settimana lavorativa di 50 ore, una retribuzione per gli straordinari e un periodo di ferie.
Louis Brandeis è stato determinante nel negoziare l'accordo.
Samuel Gompers, capo della Federazione americana del lavoro, l'ha definito "più di uno sciopero": è stata "una rivoluzione industriale" perché ha portato il sindacato a collaborare con l'industria tessile nella determinazione dei diritti dei lavoratori.
Triangle Shirtwaist Factory Fire: Indice degli articoli
- Breve panoramica del Triangle Shirtwaist Factory Fire
- Triangle Shirtwaist Factory Fire - il fuoco stesso
- 1911 - Condizioni alla Triangle Shirtwaist Factory
- Dopo l'incendio: identificazione delle vittime, copertura giornalistica, soccorsi, marcia commemorativa e funebre, indagini, processo
- Frances Perkins e il Triangle Shirtwaist Factory Fire
Background:
- Josephine Goldmark
- ILGWU
- Lega sindacale femminile (WTUL)