Ogni tanto qualcuno fa la domanda: "A cosa serve l'esplorazione dello spazio qui sulla Terra?" È uno a cui gli astronomi, gli astronauti, gli ingegneri spaziali e gli insegnanti rispondono quasi ogni giorno.
È semplice: l'esplorazione dello spazio paga in beni, tecnologia e stipendio. Il lavoro è svolto da persone che sono pagate per farlo qui sulla Terra. Il denaro che ricevono li aiuta a comprare cibo, ottenere case, automobili e vestiti. Pagano le tasse nelle loro comunità, il che aiuta a far funzionare le scuole, le strade asfaltate e altri servizi a beneficio di una città. Il denaro può essere speso per inviare cose "lassù", ma viene speso "quaggiù". Si diffonde nell'economia.
Un altro modo per considerare il "ritorno sull'investimento" per l'esplorazione spaziale è che aiuta a pagare le bollette proprio qui sul pianeta. Non solo, i prodotti dell'esplorazione spaziale spaziano dalla conoscenza che viene insegnata alla ricerca scientifica a vantaggio di un'ampia varietà di industrie e tecnologie (come computer, dispositivi medici, ecc.) Che vengono utilizzate qui sulla Terra per migliorare la vita. È davvero una situazione vantaggiosa per tutti coloro che sono coinvolti.
Cosa sono gli spin-off dell'esplorazione spaziale?
I prodotti dell'esplorazione spaziale toccano le vite in più modi di quanto la gente pensi. Ad esempio, chiunque abbia mai avuto una radiografia digitale, o una mammografia o una TAC, o è stato collegato a un monitor cardiaco, o ha subito un intervento chirurgico al cuore specializzato per eliminare i blocchi nelle vene, ha beneficiato della tecnologia primo costruito per l'uso nello spazio. Medicina e test e procedure mediche sono ENORMI beneficiari della tecnologia e delle tecniche di esplorazione spaziale. Le mammografie per rilevare il cancro al seno sono un altro buon esempio.
Anche le tecniche di coltivazione, la produzione alimentare e la creazione di nuovi medicinali sono influenzate dalle tecnologie di esplorazione spaziale. Questo avvantaggia direttamente tutti noi, sia che siamo produttori di alimenti o semplicemente consumatori di alimenti e medicinali. Ogni anno la NASA (e altre agenzie spaziali) condividono i loro "spinoff", rafforzando il ruolo reale che svolgono nella vita di tutti i giorni.
Parla al mondo, grazie all'esplorazione spaziale
I telefoni cellulari sono usati in tutta la Terra. Usano processi e materiali sviluppati per la comunicazione nell'era spaziale. "Parlano" ai satelliti GPS che circondano il nostro pianeta, fornendo dati sulla posizione. Ci sono altri satelliti che monitorano il Sole che avvertono scienziati, astronauti e proprietari di satelliti di imminenti "tempeste" meteorologiche spaziali che potrebbero influenzare le infrastrutture di comunicazione.
Gli utenti stanno leggendo questa storia su un computer, collegati a una rete mondiale, tutti realizzati con materiali e processi sviluppati per inviare risultati scientifici in tutto il mondo. Molte persone guardano la televisione utilizzando i dati trasferiti tramite satelliti di stanza nello spazio di tutto il mondo.
Divertiti
Anche l'elettronica di intrattenimento personale è uno spin-off dell'era spaziale. La musica che le persone ascoltano sui lettori personali viene fornita come dati digitali: uno e zero, come qualsiasi altro dato trasmesso tramite computer. È anche lo stesso metodo che aiuta a fornire informazioni da satelliti meteorologici, telescopi orbitanti e veicoli spaziali su altri pianeti. L'esplorazione dello spazio ha richiesto la capacità di trasformare le informazioni in dati che le nostre macchine possono leggere. Quelle stesse macchine alimentano industrie, case, istruzione, medicina e molte altre cose.
Esplora orizzonti lontani
Viaggi molto? Gli aeroplani su cui voliamo, le macchine che guidiamo, i treni su cui viaggiamo e le barche su cui navighiamo usano tutti la tecnologia dell'era spaziale per navigare. La loro costruzione è influenzata dai materiali più leggeri utilizzati per costruire veicoli spaziali e razzi. Sebbene pochi di noi siano in grado di viaggiare nello spazio, la nostra comprensione di esso è ampliata dall'uso di telescopi spaziali orbitanti e sonde che esplorano altri mondi. Ad esempio, ogni giorno circa, nuove immagini arrivano sulla Terra da Marte, inviate da sonde robotiche che forniscono nuovi punti di vista e studi che gli scienziati possono analizzare. Le persone esplorano anche i fondali marini del nostro pianeta utilizzando imbarcazioni influenzate dai sistemi di supporto vitale necessari per sopravvivere nello spazio.
Quanto costa tutto questo?
Ci sono innumerevoli esempi di vantaggi dell'esplorazione spaziale che potremmo discutere. Ma la prossima grande domanda che le persone chiedono è "Quanto ci costa?"
La risposta è che l'esplorazione spaziale può costare un po 'di soldi in anticipo, proprio come fa qualsiasi investimento. Tuttavia, si ripaga molte volte poiché le sue tecnologie vengono adottate e utilizzate qui sulla Terra. L'esplorazione spaziale è un settore in crescita e offre buoni rendimenti (anche se a lungo termine). Il budget della NASA per l'anno 2016, ad esempio, era di 19.3 miliardi di dollari, che saranno spesi qui sulla Terra nei centri della NASA, in contratti con appaltatori spaziali e altre società che forniscono tutto ciò di cui la NASA ha bisogno. Niente di tutto ciò viene speso nello spazio. Il costo è di uno o due penny per ogni contribuente. Il ritorno a ciascuno di noi è molto più alto.
Come parte del bilancio generale, la parte della NASA è inferiore all'uno percento della spesa federale totale negli Stati Uniti. È molto, molto inferiore alla spesa militare, ai costi delle infrastrutture e ad altre spese che il governo si assume. Ci fornisce molte cose nella nostra vita quotidiana che non abbiamo mai collegato allo spazio, dalle telecamere dei cellulari agli arti artificiali, strumenti senza fili, memory foam, rilevatori di fumo e molto altro ancora.
Per quel pezzo di denaro, il "ritorno sull'investimento" della NASA è molto buono. Per ogni dollaro speso per il budget della NASA, da qualche parte tra $ 7.00 e $ 14.00 viene restituito all'economia. Si basa sul reddito derivante da tecnologie spinoff, licenze e altri modi in cui i soldi della NASA vengono spesi e investiti. È solo negli Stati Uniti. Altri paesi impegnati nell'esplorazione spaziale molto probabilmente vedono buoni ritorni sui loro investimenti, così come buoni posti di lavoro per lavoratori qualificati.
Esplorazione futura
In futuro, mentre gli esseri umani si diffondono nello spazio, gli investimenti in tecnologie di esplorazione spaziale come nuovi razzi e vele leggere continueranno a stimolare posti di lavoro e crescita sulla Terra. Come sempre, i soldi spesi per uscire "là fuori" saranno spesi proprio qui sul pianeta.