Emily Brontë (30 luglio 1818-19 dicembre 1848) è stata una scrittrice e poetessa inglese. Era una delle tre famose sorelle della scrittura ed è meglio conosciuta per il suo romanzo Cime tempestose.
Primi anni di vita
Brontë era il quinto di sei fratelli nati in sei anni dal Rev. Patrick Brontë e da sua moglie, Maria Branwell Brontë. Emily è nata nella canonica di Thornton, nello Yorkshire, dove suo padre prestava servizio. Tutti e sei i bambini nacquero prima che la famiglia si trasferisse nell'aprile 1820 dove i bambini avrebbero vissuto la maggior parte della loro vita, nella canonica di 5 stanze a Haworth, nelle brughiere dello Yorkshire. Suo padre era stato nominato curato perpetuo lì, il che significava un appuntamento a vita: lui e la sua famiglia avrebbero potuto vivere nella canonica fintanto che avrebbe continuato il suo lavoro lì. Il padre ha incoraggiato i bambini a trascorrere del tempo nella natura nelle brughiere.
Maria morì l'anno dopo la nascita della più giovane, Anne, forse di cancro uterino o di sepsi pelvica cronica. La sorella maggiore di Maria, Elizabeth, si è trasferita dalla Cornovaglia per aiutare a prendersi cura dei bambini e della canonica. Aveva un reddito proprio.
Le tre sorelle maggiori - Maria, Elizabeth e Charlotte - furono mandate alla Clergy Daughters 'School a Cowan Bridge, una scuola per le figlie del clero impoverito. Emily si unì alle sue sorelle nel 1824, all'età di sei anni. Era presente anche la figlia della scrittrice Hannah Moore. Le dure condizioni della scuola si sono poi riflesse nel romanzo di Charlotte Brontë, Jane Eyre. L'esperienza di Emily della scuola, come la più giovane delle quattro, è stata migliore di quella delle sue sorelle, ma le condizioni erano ancora dure e offensive.
Un'epidemia di febbre tifoide nella scuola ha portato a diversi decessi. Il febbraio successivo, Maria fu rimandata a casa molto malata e morì a maggio, probabilmente di tubercolosi polmonare. Poi Elisabetta fu rimandata a casa alla fine di maggio, anche lei malata. Patrick Brontë ha portato a casa anche le altre sue figlie ed Elizabeth è morta il 15 giugno.
Racconti immaginari e carriera di insegnante
Quando suo fratello Patrick ricevette in dono alcuni soldati di legno nel 1826, i fratelli iniziarono a inventare storie sul mondo in cui vivevano i soldati. Scrissero le storie in caratteri minuscoli, in libri abbastanza piccoli per i soldati e fornirono anche giornali e poesie per il mondo che apparentemente chiamarono per la prima volta Glasstown. Emily e Anne hanno avuto piccoli ruoli in questi racconti. Nel 1830, Emily e Anne avevano creato loro stessi un regno, e in seguito ne avevano creato un altro, Gondal, intorno al 1833. Questa attività creativa legò i due fratelli più giovani, rendendoli più indipendenti da Charlotte e Branwell.
Brontë andò con sua sorella Charlotte quando la sorella maggiore ottenne un lavoro come insegnante alla Roe Head School nel luglio 1835. Odiava la scuola: la sua timidezza e il suo spirito libero non si adattavano. Durò tre mesi e tornò a casa, con il suo giovane sorella, Anne, che prende il suo posto. Tornata a casa, senza né Charlotte né Anne, si teneva per sé. La sua prima poesia datata risale al 1836. Tutti gli scritti su Gondal di epoche precedenti o successive sono ormai scomparsi, a parte un riferimento del 1837 di Charlotte a qualcosa che Emily aveva composto su Gondal.
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Dipinto delle sorelle Bronte del padre, 1834 circa.
VCG Wilson / Corbis / Getty Images
Brontë fece domanda per un posto di insegnante tutto suo nel settembre del 1838. Trovò il lavoro estenuante, lavorando dall'alba fino a quasi le 11 tutti i giorni. Dopo soli sei mesi, è tornata a casa, di nuovo molto malata. Invece, rimase a Haworth per altri tre anni, assumendosi le faccende domestiche, leggendo e scrivendo, suonando il piano.
Alla fine, le sorelle iniziarono a fare progetti per aprire una scuola. Emily e Charlotte sono andate a Londra e poi a Bruxelles, dove hanno frequentato una scuola per sei mesi. Sono stati quindi invitati a rimanere come insegnanti per pagare la retta; Emily insegnava musica e Charlotte insegnava inglese. In ottobre a casa loro per il funerale della zia Elizabeth Branwell. I quattro fratelli Brontë ricevettero quote della proprietà della zia ed Emily lavorò come governante per suo padre, servendo nel ruolo che la zia aveva assunto.
Poesia (1844-1846)
Brontë, al ritorno da Bruxelles, ha ripreso a scrivere poesie, oltre a riorganizzare e rivedere le sue precedenti poesie. Nel 1845, Charlotte trovò uno dei suoi quaderni di poesie e rimase colpita dalla qualità delle poesie; lei, Emily e Anne finalmente si leggono le poesie l'una dell'altra. Le tre poesie selezionate dalle loro raccolte per la pubblicazione, scegliendo di farlo sotto pseudonimi maschili. I falsi nomi avrebbero condiviso le loro iniziali: Currer, Ellis e Acton Bell. Pensavano che gli scrittori maschi avrebbero trovato una pubblicazione più facile.
Le poesie furono pubblicate come Poesie di Currer, Ellis e Acton Bell nel maggio del 1846 con l'aiuto dell'eredità della loro zia. Non hanno detto al padre o al fratello del loro progetto. Il libro inizialmente ha venduto solo due copie, ma ha ottenuto recensioni positive, il che ha incoraggiato Brontë e le sue sorelle.
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Ritratto di Emily Bronte dipinto da sua sorella Charlotte.
Time Life Pictures / Mansell / Getty Images
Wuthering Heights (1847)
Le sorelle iniziarono a preparare i romanzi per la pubblicazione. Emily, ispirata dalle storie di Gondal, ha scritto di due generazioni di due famiglie e del dispettoso Heathcliff, a Wuthering Heights. In seguito i critici lo troverebbero rozzo, senza alcun messaggio morale, un romanzo molto insolito del suo tempo. Come per molti autori, Brontë non era viva quando la ricezione del suo romanzo cambiò, ma alla fine divenne uno dei classici della letteratura inglese.
I romanzi delle sorelle - Jane Eyre di Charlotte, Cime tempestose di Emily e Agnes Gray di Anne - furono pubblicati in 3 volumi, e Charlotte ed Emily andarono a Londra per rivendicare la paternità, le loro identità divennero pubbliche. Le lettere al suo editore sembrano mostrare che Brontë stava lavorando a un secondo romanzo prima della sua morte, ma nessuna traccia del manoscritto è mai stata trovata.
Wuthering Heights era più gotica di qualsiasi cosa le sue sorelle avessero scritto, con rappresentazioni crude di crudeltà ed emozioni distruttive. I suoi personaggi sono, per la maggior parte, antipatici e servono come veicoli per critiche severe dei ruoli di genere e del classismo dell'era vittoriana, tra le altre cose. Quella durezza, unita al fatto che è stato scritto da un'autrice donna, ha portato a una dura accoglienza critica per motivi sia artigianali che, più spesso, morali. Inoltre tendeva a essere paragonato sfavorevolmente alla Jane Eyre di sua sorella Charlotte.
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Il frontespizio della prima edizione di "Wuthering Heights", intorno al 1847.
Wikimedia Commons
Vita successiva
Brontë aveva iniziato un nuovo romanzo quando suo fratello Branwell morì nell'aprile del 1848, probabilmente di tubercolosi. Alcuni hanno ipotizzato che le condizioni nella canonica non fossero così salutari, compresa una scarsa fornitura di acqua e un clima freddo e nebbioso. Al funerale di suo fratello, sembra che Brontë abbia preso un raffreddore.
Ha diminuito rapidamente quando il raffreddore si è trasformato in un'infezione polmonare e, infine, nella tubercolosi, ma ha rifiutato le cure mediche fino a quando non ha ceduto nelle ultime ore. È morta a dicembre. Poi Anne ha cominciato a mostrare i sintomi, anche se, dopo l'esperienza di Emily, ha cercato aiuto medico. Charlotte e la sua amica Ellen Nussey portarono Anne a Scarborough per un ambiente migliore, ma Anne morì lì nel maggio del 1849, meno di un mese dopo il suo arrivo. Branwell ed Emily furono sepolti nel caveau di famiglia sotto la chiesa di Haworth e Anne a Scarborough.
Eredità
Wuthering Heights, l'unico romanzo conosciuto di Emily, è stato adattato per il teatro, il cinema e la televisione e rimane un classico di successo. I critici non sanno esattamente quando è stato scritto Wuthering Heights né quanto tempo ci è voluto per scrivere. Alcuni hanno tentato di sostenere che Branson Brontë, fratello delle tre sorelle, abbia scritto questo libro, ma la maggior parte degli esperti non è d'accordo.
Emily Brontë è accreditata come una delle principali fonti di ispirazione per la poesia di Emily Dickinson (l'altra era Ralph Waldo Emerson).
Secondo la corrispondenza all'epoca, Emily aveva iniziato a lavorare a un altro romanzo dopo la pubblicazione di Cime tempestose. Ma nessuna traccia di quel romanzo è venuta fuori; potrebbe essere stato distrutto da Charlotte dopo la morte di Emily.
fonti
- Frank, Katherine. Un'anima senza catene: una vita di Emily Brontë. Libri Ballantine, 1992.
- Gérin, Winifred. Emily Brontë. Oxford: Clarendon Press, 1971.
- Vine, Steven. Emily Brontë. New York: Twayne Publishers, 1998.