Cosa ci vuole per diventare un astronauta? È una domanda che è stata posta dall'inizio dell'era spaziale negli anni '1960. A quei tempi, i piloti erano considerati i professionisti più ben addestrati, quindi i volantini militari erano i primi in fila per andare nello spazio. Più recentemente, persone con una vasta gamma di background professionali - medici, scienziati e persino insegnanti - si sono addestrate per vivere e lavorare nell'orbita terrestre. Anche così, coloro che sono stati selezionati per andare nello spazio devono soddisfare standard elevati di condizione fisica e avere il giusto tipo di istruzione e formazione. Indipendentemente dal fatto che provengano dagli Stati Uniti, dalla Cina, dalla Russia, dal Giappone o da qualsiasi altro paese con interessi spaziali, gli astronauti devono essere completamente preparati per le missioni che intraprendono in modo sicuro e professionale.
Le future missioni nello spazio potrebbero richiedere che persone di diversi programmi spaziali lavorino insieme per lunghi periodi di tempo. È importante che ogni programma di formazione enfatizzi abilità simili e selezioni astronauti con le migliori capacità e temperamento per ogni lavoro.
Requisiti fisici e psicologici per gli astronauti
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L'esercizio fisico è una parte enorme della vita di un astronauta, sia a terra in allenamento che nello spazio. Gli astronauti devono avere una buona salute ed essere in ottima forma fisica.
NASA
Le persone che vogliono diventare astronauti devono essere in ottime condizioni fisiche. Il programma spaziale di ogni paese ha requisiti sanitari per i suoi viaggiatori spaziali. Di solito valutano l'idoneità di un candidato per resistere ad alcune condizioni piuttosto difficili. Ad esempio, un buon candidato deve avere la capacità di sopportare i rigori del decollo e di funzionare in assenza di gravità. Tutti gli astronauti, inclusi piloti, comandanti, specialisti di missione, specialisti scientifici o responsabili del carico utile, devono essere alti almeno 147 centimetri, avere una buona acuità visiva e una pressione sanguigna normale. Oltre a ciò, non ci sono limiti di età. La maggior parte dei tirocinanti astronauti ha un'età compresa tra i 25 ei 46 anni, sebbene anche le persone anziane siano volate nello spazio più tardi nella loro carriera.
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La NASA testa continuamente idee per nuove tute spaziali che manterranno gli astronauti al sicuro sulla Luna, nello spazio e su Marte.
NASA
Le persone che vanno nello spazio sono di solito amanti del rischio sicure di sé, abili nella gestione dello stress e nel multitasking. Devono anche essere in grado di lavorare come parte di una squadra per un determinato incarico. Sulla Terra, gli astronauti sono generalmente tenuti a svolgere vari compiti di pubbliche relazioni, come parlare al pubblico, lavorare con altri professionisti e talvolta anche testimoniare davanti a funzionari governativi. Quindi, gli astronauti che possono relazionarsi bene con molti diversi tipi di persone sono visti come preziosi membri del team.
Educare un astronauta
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Candidati astronauti che si addestrano in assenza di gravità a bordo dell'aereo KC-135 conosciuto come "Vomit Comet".
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I viaggiatori spaziali di tutti i paesi devono avere un'istruzione universitaria, insieme all'esperienza professionale nei loro campi come prerequisito per entrare a far parte di un'agenzia spaziale. Ci si aspetta che piloti e comandanti abbiano ancora una vasta esperienza di volo sia nel volo commerciale che militare. Alcuni provengono da esperienze di pilota collaudatore.
Spesso, gli astronauti hanno un background come scienziati e molti hanno diplomi di alto livello, come il dottorato di ricerca. Altri hanno addestramento militare o esperienza nell'industria spaziale. Indipendentemente dal loro background, una volta che un astronauta è stato accettato nel programma spaziale di un paese, passa attraverso un rigoroso addestramento per vivere e lavorare effettivamente nello spazio.
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L'astronauta Scott Kelly nella sezione della cupola della Stazione Spaziale Internazionale.
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La maggior parte degli astronauti impara a pilotare aerei (se non sanno già come). Passano anche molto tempo a lavorare con istruttori "mockup", in particolare se lavoreranno a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Gli astronauti che volano a bordo dei razzi e delle capsule Soyuz addestrano quei modelli e imparano a parlare russo. Tutti i candidati astronauti apprendono i rudimenti del pronto soccorso e delle cure mediche, in caso di emergenza e si addestrano all'uso di strumenti specializzati per un'attività extraveicolare sicura.
Tuttavia, non sono solo trainer e modelli. Gli apprendisti astronauti trascorrono molto tempo in classe, imparando i sistemi con cui lavoreranno e la scienza alla base degli esperimenti che condurranno nello spazio. Una volta scelti gli astronauti per una missione specifica, svolgono un lavoro intenso imparando le sue complessità e come farlo funzionare (o risolverlo se qualcosa va storto). Le missioni di servizio per il telescopio spaziale Hubble, i lavori di costruzione della Stazione Spaziale Internazionale e molte altre attività nello spazio sono state tutte rese possibili attraverso una preparazione molto accurata e intensa da parte di ogni astronauta.
Allenamento fisico per lo spazio
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Astronauti che si addestrano per le missioni sulla Stazione Spaziale Internazionale, utilizzando modelli nelle vasche di galleggiamento neutro presso il Johnson Space Center di Houston, TX.
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L'ambiente spaziale è spietato e ostile. Le persone si sono adattate a un'attrazione gravitazionale "1G" qui sulla Terra. I nostri corpi si sono evoluti per funzionare in 1G. Lo spazio, tuttavia, è un regime di microgravità, quindi tutte le funzioni corporee che funzionano bene sulla Terra devono abituarsi a trovarsi in un ambiente quasi privo di peso. All'inizio è fisicamente difficile per gli astronauti, ma si acclimatano e imparano a muoversi correttamente. La loro formazione ne tiene conto. Non solo si addestrano nel Vomit Comet, un aereo di linea che viene utilizzato per farli volare in archi parabolici per acquisire esperienza in assenza di gravità, ma ci sono anche serbatoi di galleggiamento neutri che consentono loro di simulare il lavoro in ambienti spaziali. Inoltre, gli astronauti praticano abilità di sopravvivenza a terra, nel caso in cui i loro voli non finiscano con gli atterraggi regolari che le persone sono abituate a vedere.
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L'astronauta Koichi Wakata utilizza la realtà virtuale per apprendere un sistema chiamato SAFER per il suo viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale durante la Spedizione 38/39.
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Con l'avvento della realtà virtuale, la NASA e altre agenzie hanno adottato una formazione immersiva utilizzando questi sistemi. Ad esempio, gli astronauti possono conoscere il layout della ISS e le sue apparecchiature utilizzando cuffie VR e possono anche simulare attività extraveicolari. Alcune simulazioni avvengono nei sistemi CAVE (Cave Automatic Virtual Environment) che visualizzano segnali visivi su pareti video. L'importante è che gli astronauti imparino i loro nuovi ambienti sia visivamente che cinesteticamente prima di lasciare il pianeta.
Formazione futura per lo spazio
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La classe di astronauti della NASA del 2017 arriva per l'addestramento.
NASA
Mentre la maggior parte dell'addestramento degli astronauti avviene all'interno delle agenzie, ci sono aziende e istituzioni specifiche che lavorano con piloti militari e civili e viaggiatori spaziali per prepararli per lo spazio. L'avvento del turismo spaziale aprirà altre opportunità di formazione per le persone comuni che vogliono andare nello spazio ma non hanno necessariamente in programma di farne una carriera. Inoltre, il futuro dell'esplorazione spaziale vedrà operazioni commerciali nello spazio, che richiederanno anche la formazione di quei lavoratori. Indipendentemente da chi va e perché, i viaggi nello spazio rimarranno un'attività molto delicata, pericolosa e impegnativa sia per gli astronauti che per i turisti. La formazione sarà sempre necessaria se si vuole che l'esplorazione spaziale e l'abitazione a lungo termine crescano.
Fatti veloci
- L'addestramento degli astronauti è molto rigoroso e può richiedere diversi anni prima che un candidato sia pronto a volare.
- Ogni astronauta impara una specialità durante l'allenamento.
- I candidati astronauti devono essere in buona forma fisica ed essere psicologicamente in grado di resistere alle pressioni del volo e ai requisiti per il lavoro di squadra.
fonti
- Dunbar, Brian. "Astronauti in addestramento". NASA, NASA, www.nasa.gov/audience/forstudents/5-8/features/F_Astronauts_in_Training.html.
- Esa. "Requisiti per l'addestramento degli astronauti". Agenzia spaziale europea, www.esa.int/Our_Activities/Human_and_Robotic_Exploration/Astronauts/Astronaut_training_requirements.
- "Fingere e rendere la realtà virtuale ha aiutato EVA a raggiungere il traguardo dei 50 anni". NASA, NASA, roundupreads.jsc.nasa.gov/pages.ashx/203/ Fingere e renderlo realtà virtuale ha aiutato EVA a raggiungere il traguardo dei 50 anni.