Essere è il verbo che afferma la vita, la cui coniugazione è un punto fermo nella grammatica italiana. La parola più usata nella lingua significa essere ed esistere, e quando è accompagnata dalla preposizione di, significa essere di qualche parte. I suoi usi sono molto simili a quelli in inglese: io sono italiano; quello è un gatto; il cielo era azzurro. È mezzogiorno. Siamo dentro.
Per parafrasare il venerato dizionario Treccani, essere è l'unico tra i verbi a non determinare il soggetto; piuttosto, introduce o postula e collega a qualunque sia il predicato del soggetto, sia esso un aggettivo o un altro descrittore, o un participio passato.
E questo ci porta all'altro ruolo essenziale di essere: quello di essere, con avere, uno dei due verbi ausiliari il cui scopo è aiutare altri verbi a coniugarsi in tempi composti, semplicemente introducendo il loro predicato verbale, o participio passato, che poi determina il azione.
'Essere' come verbo ausiliario
I tempi composti sono tempi formati da due elementi: l'ausiliare e il participio passato. Nell'indicativo, o modo indicativo, i tempi composti sono il passato prossimo, il trapassato prossimo, il trapassato remoto, il futuro anteriore; nel congiuntivo, sono il congiuntivo passato e il congiuntivo trapassato; il condizionale passato; e i tempi passati dell'infinito, il participio passato, e il gerundio.
Questi sono i tempi. Ma quali tipi di verbi sono aiutati da essere, questo verbo maestoso, contro l'altro verbo maestoso, avere?
Ricorda le tue regole di base per scegliere il verbo ausiliare giusto. I verbi che fungono da ausiliari sono verbi intransitivi, ovvero i verbi che non hanno un oggetto diretto e che sono seguiti da una preposizione. I verbi la cui azione riguarda solo il soggetto; in cui soggetto e oggetto sono la stessa cosa; o in cui il soggetto è anche in qualche modo soggetto o influenzato dall'azione.
Questi sono i verbi e costruzioni che usano essere:
Verbi riflessivi e reciproci
In generale, essere è ausiliario dei verbi o dei verbi riflessivi e reciproci se usato in modalità riflessiva o reciproca - quando l'azione ritorna sul soggetto da solo o tra due sole persone (l'una con l'altra). In quelle modalità i verbi sono intransitivi.
Tra i verbi riflessivi ci sono divertirsi, arrabbiarsi, annoiarsi, accorgersi, lavarsi, alzarsi, svegliarsi), vestirsi. mettersi (indossare).
Modalità riflessiva
Alcuni di questi possono essere usati solo in modalità riflessiva (accorgersi, ad esempio: in italiano non noti qualcuno; te ne accorgi tu stesso). Ma ci sono molti verbi che possono passare da e verso la modalità riflessiva ed essere transitivi, accompagnati da avere. Ad esempio puoi annoiare te stesso (annoiarti / provare noia, intransitivo) ma puoi anche annoiare o annoiare qualcun altro (transitivo).
- Mi sono annoiata al teatro.
- Ti ho annoiato con i miei racconti.
Prendi il verbo vestire / vestirsi (vestire, vestirsi). Notare gli ausiliari e come cambiano con i diversi usi:
- Ho vestito la bambina.
- Mi sono vestita. Mi sono vestito (riflessivo).
- Le bambine si sono vestite a vicenda.
- La signora era vestita a lutto. (intransitiva, non riflessiva).
Verbi di movimento
Essere è anche ausiliario di verbi di movimento come andare, arrivare, venire, entrare, uscire, cadere, scendere , salire e correre. Con i verbi di movimento l'azione si muove, diciamo, con il soggetto e finisce lì, senza un oggetto.
Ci sono delle eccezioni, però. Salire e scendere possono essere utilizzati transitivamente, anche con avere: Ho salito le scale (ho salito i gradini). Anche correre può essere transitivo: Ho corso una maratona, sono corso a casa. Correre la maratona pone l'oggetto completamente al di fuori del soggetto; correndo a casa, beh, non c'è oggetto, o meglio, anche il soggetto è "sottoposto" all'azione.
Stato dell'Essere
Essere è ausiliario dei verbi che esprimono lo stato dell'essere: vivere, stare, nascere, diventare, durare, crescere.
In quei verbi l'azione interessa solo il soggetto e infatti si ferma all'interno del soggetto, solo intransitivo. Nel caso di vivere, invece, il verbo può essere usato transitivamente - per esempio vivere una buona vita - con quello che è considerato un oggetto interno. Quindi usi vivere con avere se usato transitivamente, o con essere se usato intransitivamente.
- Sono vissuta a Milano tutta la vita.
- Ho vissuto una bella vita a Milano.
Oppure
Ci sono altri verbi a cavallo tra le categorie di verbo di movimento e stato d'essere che possono anche prendere avere o essere a seconda dell'uso: invecchiare, fuggire, cambiare, cominciare, guarire e continuare.
Verbi pronominali
I cosiddetti verbi pronominali che incorporano in essi una o più piccole particelle pronominali, sono per lo più intransitivi e usano essere come ausiliare (sempre quando hanno la particella si in essi, che conferisce loro una componente riflessiva). Ad esempio, occuparsene (gestire qualcosa) e trovarcisi (trovarsi da qualche parte).
- Me ne sono occupata io.
- Mi ci sono trovata io proprio dopo l'incidente.
Verbi in uso impersonale
I verbi in forma impersonale - o verbi impersonali, che usano il si impersonale, che significa uno, tutti, noi, tutti, per azioni senza un soggetto specifico - vogliono essere come ausiliari nei tempi composti, anche quando al di fuori dell'uso impersonale sono transitivi e usa avere.
- Non si è visto per niente Franco.
- Non se ne è più parlato in paese di quell'evento.
- Fu detto che la donna uccise il marito ma non si è mai saputo di sicuro.
Voce passiva
In una costruzione passiva, o voce passiva, il soggetto e l'oggetto sono invertiti: in altre parole, l'oggetto riceve l'azione piuttosto che il soggetto che la esegue, indipendentemente dal fatto che il verbo sia transitivo o intransitivo nella voce attiva (normalmente). Poiché l'oggetto è "soggetto" all'azione, nei tempi composti il verbo essere funge da ausiliare:
- La torta era appena stata tagliata quando arrivai.
- La cena fu servita da camerieri in divise nere.
- I vestiti mi sono stati portati stirati e piegati.
- La situazione non fu ben vista dal pubblico.
Alcune regole
Come puoi vedere da tutti gli esempi usati in ciascuna delle categorie precedenti, quando si usa essere come ausiliare, il participio passato concorda sempre in genere e numero con il soggetto del verbo. Può quindi terminare in -o, -a, -i o -e.
E, naturalmente, non incontrerai mai pronomi oggetto diretti in queste costruzioni; solo pronomi oggetto indiretti.