La storia delle tradizioni popolari di Capodanno

Per molti, l'inizio di un nuovo anno rappresenta un momento di transizione. È un'opportunità per riflettere sul passato e guardare avanti a ciò che il futuro potrebbe riservare. Che sia stato l'anno migliore della nostra vita o quello che preferiremmo dimenticare, la speranza è che giorni migliori siano avanti. 

Ecco perché il capodanno è motivo di festa in tutto il mondo. Oggi, la festa festiva è diventata sinonimo della gioiosa baldoria di fuochi d'artificio, champagne e feste. E nel corso degli anni, le persone hanno stabilito varie usanze e tradizioni da risuonare nel prossimo capitolo. Ecco uno sguardo alle origini di alcune delle nostre tradizioni preferite.

01 di 04

Auld Lang Syne

Getty Images

La canzone ufficiale del nuovo anno negli Stati Uniti ha effettivamente avuto origine attraverso l'Atlantico, in Scozia. Originariamente una poesia di Robert Burns, "Auld Lang Syne" è stata adattata alle melodie di una canzone popolare scozzese tradizionale nel XVIII secolo.

Dopo aver scritto i versi, Burns ha pubblicizzato la canzone, che in inglese standard si traduce in "per i vecchi tempi", inviando una copia allo Scots Musical Museum con la seguente descrizione: "La seguente canzone, una vecchia canzone, dei tempi antichi, e che non è mai stato stampato, e nemmeno in manoscritto fino a quando non l'ho tolto da un vecchio ".

Sebbene non sia chiaro a chi si riferisse veramente il "vecchio" Burns, si ritiene che alcuni passaggi siano stati derivati ​​da "Old Long Syne", una ballata stampata nel 1711 da James Watson. Ciò è dovuto alle forti somiglianze nella prima strofa e nel ritornello con la poesia di Burns.

La canzone crebbe in popolarità e dopo alcuni anni, gli scozzesi iniziarono a cantare la canzone ogni capodanno, mentre amici e familiari si univano per formare un cerchio intorno alla pista da ballo. Quando tutti arrivavano all'ultimo verso, le persone mettevano le braccia sul petto e intrecciavano le mani a chi stava accanto a loro. Alla fine della canzone, il gruppo si spostava verso il centro e tornava di nuovo fuori.    

La tradizione si diffuse presto nel resto delle isole britanniche e alla fine molti paesi in tutto il mondo iniziarono a suonare il nuovo anno cantando o suonando "Auld Lang Syne" o versioni tradotte. La canzone viene suonata anche in altre occasioni come durante i matrimoni scozzesi e alla chiusura dell'annuale Congresso del Congresso sindacale della Gran Bretagna. 

02 di 04

Caduta di palla di Times Square

Getty Images

Non sarebbe capodanno senza il simbolico abbassamento dell'enorme sfera scintillante di Times Square mentre l'orologio si avvicina a mezzanotte. Ma non molte persone sanno che la connessione della palla gigante con il passare del tempo risale all'inizio del XIX secolo in Inghilterra.

Le sfere del tempo furono costruite e utilizzate per la prima volta nel porto di Portsmouth nel 1829 e al Royal Observatory di Greenwich nel 1833 come un modo per i capitani di mare di dire l'ora. Le sfere erano grandi e posizionate abbastanza in alto in modo che le navi marittime potessero vedere la loro posizione da una certa distanza. Questo era più pratico poiché era difficile distinguere le lancette di un orologio da lontano.  

Il Segretario della Marina degli Stati Uniti ha ordinato la prima "palla del tempo" da costruire in cima all'Osservatorio navale degli Stati Uniti a Washington, DC nel 1845. Nel 1902, furono utilizzati nei porti di San Francisco, Boston State House e persino Creta, Nebraska .

Sebbene le gocce di palline fossero generalmente affidabili nel trasmettere con precisione il tempo, il sistema spesso funzionava male. Le palline dovevano essere lanciate esattamente a mezzogiorno e forti venti e persino la pioggia potevano far perdere il tempo. Questi tipi di difetti sono stati infine risolti con l'invenzione del telegrafo, che ha permesso l'automatizzazione dei segnali temporali. Tuttavia, le sfere temporali sarebbero state rese obsolete all'inizio del XX secolo, poiché le nuove tecnologie hanno reso possibile alle persone di impostare i propri orologi in modalità wireless.

Fu solo nel 1907 che il ballo del tempo fece un ritorno trionfante e perenne. Quell'anno, la città di New York emanò il divieto dei fuochi d'artificio, il che significava che la compagnia del New York Times doveva abolire la loro celebrazione annuale dei fuochi d'artificio. Il proprietario Adolph Ochs decise invece di rendere omaggio e costruire una palla di ferro e legno da settecento libbre che sarebbe stata calata dal pennone in cima alla Times Tower.   

Il primo "lancio della palla" in assoluto si tenne il 31 dicembre 1907, dando il benvenuto all'anno 1908.

03 di 04

Capodanno risoluzioni

Getty Images

Le tradizioni di iniziare il nuovo anno scrivendo risoluzioni probabilmente iniziarono con i babilonesi circa 4,000 anni fa come parte di una festa religiosa nota come Akitu. Nel corso di 12 giorni, si tenevano cerimonie per incoronare un nuovo re o per rinnovare i voti di fedeltà al re regnante. Per ingraziarsi gli dei, promisero anche di estinguere i debiti e di restituire gli oggetti presi in prestito.

I romani consideravano anche i propositi di Capodanno un santo rito di passaggio. Nella mitologia romana, Giano, il dio degli inizi e delle transizioni, aveva una faccia che guardava al futuro mentre l'altra guardava al passato. Credevano che l'inizio dell'anno fosse sacro a Giano e che l'inizio fosse un presagio per il resto dell'anno. Per rendere omaggio, i cittadini hanno offerto doni e si sono impegnati a essere buoni cittadini.

I propositi per il nuovo anno hanno avuto un ruolo importante anche nel cristianesimo primitivo. L'atto di riflettere ed espiare i peccati del passato è stato infine incorporato nei rituali formalizzati durante i servizi notturni di guardia che si tengono la vigilia di Capodanno. Il primo servizio notturno di guardia fu tenuto nel 1740 dal pastore inglese John Wesley, il fondatore del Metodismo.

Poiché il concetto moderno di buoni propositi per il nuovo anno è diventato molto più secolare, è diventato meno incentrato sul miglioramento della società e maggiore enfasi sui propri obiettivi individualizzati. Un sondaggio del governo degli Stati Uniti ha rilevato che tra le risoluzioni più popolari c'erano perdere peso, migliorare le finanze personali e ridurre lo stress. 

04 di 04

Tradizioni di Capodanno da tutto il mondo

Capodanno cinese.
Getty Images

Allora come festeggia il nuovo anno il resto del mondo?

In Grecia e Cipro, la gente del posto preparava una speciale vassilopita (torta di basilico) che conteneva una moneta. A mezzanotte esatta, le luci si spengono e le famiglie iniziano a tagliare la torta e chi ottiene la moneta avrà fortuna per tutto l'anno.

In Russia, le celebrazioni di Capodanno assomigliano al tipo di festività che potresti vedere intorno al Natale negli Stati Uniti. Ci sono alberi di Natale, una figura allegra chiamata Ded Moroz che ricorda il nostro Babbo Natale, cene sontuose e scambi di regali. Queste usanze nacquero dopo il Natale e altre festività religiose furono vietate durante l'era sovietica. 

Le culture confuciane, come Cina, Vietnam e Corea, celebrano il capodanno lunare che di solito cade a febbraio. I cinesi celebrano il nuovo anno appendendo lanterne rosse e dando buste rosse piene di denaro come segni di buona volontà.  

Nei paesi musulmani, il capodanno islamico o "Muharram" si basa anche su un calendario lunare e cade in date diverse ogni anno a seconda del paese. È considerato un giorno festivo ufficiale nella maggior parte dei paesi islamici ed è riconosciuto trascorrendo la giornata frequentando sessioni di preghiera nelle moschee e prendendo parte all'auto-riflessione.

Ci sono anche alcuni stravaganti rituali di Capodanno sorti nel corso degli anni. Alcuni esempi includono la pratica scozzese del "primo passo", in cui le persone gareggiano per essere la prima persona durante il nuovo anno a mettere piede nella casa di amici o familiari, travestendosi da orsi danzanti per scacciare gli spiriti maligni (Romania) e lanciare mobili in Sud Africa.     

L'importanza delle tradizioni del nuovo anno

Che si tratti dello spettacolare lancio della palla o del semplice atto di prendere dei buoni propositi, il filo conduttore delle tradizioni di Capodanno è onorare il passare del tempo. Ci danno la possibilità di fare un bilancio del passato e anche di apprezzare che tutti possiamo ricominciare da capo.