La scrittrice e attivista americana Alice Walker è meglio conosciuta per il suo romanzo "The Color Purple", che ha vinto sia il Premio Pulitzer che il National Book Award. Ma ha scritto numerosi altri romanzi, racconti, poesie e saggi.
Il suo racconto "Everyday Use" è apparso originariamente nella sua raccolta del 1973, "In Love & Trouble: Stories of Black Women", e da allora è stato ampiamente antologizzato.
La trama dell '"uso quotidiano"
La storia è narrata in prima persona da una madre che vive con la sua timida e poco attraente figlia Maggie, ferita da un incendio in casa da bambina. Stanno aspettando nervosamente la visita della sorella di Maggie, Dee, a cui la vita è sempre stata facile.
Dee e il suo compagno fidanzato arrivano con abiti e acconciature audaci e insoliti, salutando Maggie e il narratore con frasi musulmane e africane. Dee annuncia di aver cambiato il suo nome in Wangero Leewanika Kemanjo, dicendo che non sopportava di usare un nome da oppressori. Questa decisione ferisce sua madre, che l'ha chiamata come una stirpe di membri della famiglia.
Rivendica i cimeli di famiglia
Durante la visita, Dee rivendica alcuni cimeli di famiglia, come la parte superiore e il dasher di una zangola di burro, tagliata dai parenti. Ma a differenza di Maggie, che usa la zangola per fare il burro, Dee vuole trattarli come oggetti d'antiquariato o opere d'arte.
Dee cerca anche di rivendicare delle trapunte fatte a mano, e presume pienamente che sarà in grado di averle perché è l'unica che può "apprezzarle". La madre informa Dee che ha già promesso le trapunte a Maggie, e intende anche che le trapunte siano usate, non semplicemente ammirate. Maggie dice che Dee può averli, ma la madre prende le trapunte dalle mani di Dee e le dà a Maggie.
Chides Mother
Dee poi se ne va, rimproverando la madre per non aver compreso la propria eredità e incoraggiando Maggie a "fare qualcosa per te". Dopo che Dee se n'è andato, Maggie e il narratore si rilassano contenti nel cortile sul retro.
L'eredità dell'esperienza vissuta
Dee insiste che Maggie non è in grado di apprezzare le trapunte. Esclama, inorridita: "Probabilmente sarebbe abbastanza arretrata da metterli a disposizione tutti i giorni". Per Dee, l'eredità è una curiosità da guardare, qualcosa da mettere in mostra perché anche gli altri possano osservare: ha intenzione di usare la zangola e il dasher come oggetti decorativi nella sua casa e ha intenzione di appendere le trapunte sul wall "[a] s se questa fosse l'unica cosa che potresti fare con le trapunte".
Tratta i membri della famiglia in modo strano
Tratta persino i suoi familiari come curiosità, scattando loro numerose foto. Il narratore ci dice anche: "Non fa mai una ripresa senza assicurarsi che la casa sia inclusa. Quando una mucca arriva mordicchiando il bordo del cortile, lei lo scatta e io, Maggie e la casa".
Quello che Dee non riesce a capire è che l'eredità degli oggetti che desidera proviene proprio dal loro "uso quotidiano", la loro relazione con l'esperienza vissuta delle persone che li hanno usati.
Il narratore descrive il dasher come segue:
"Non dovevi nemmeno guardare da vicino per vedere dove le mani che spingevano il dasher su e giù per fare il burro avevano lasciato una specie di lavandino nel legno. In effetti, c'erano molti piccoli lavandini; si poteva vedere dove i pollici e le dita erano affondate nel legno. "
Storia familiare comune
Parte della bellezza dell'oggetto è che è stato usato così frequentemente e da così tante mani in famiglia, suggerendo una storia familiare comune di cui Dee sembra inconsapevole.
Le trapunte, realizzate con scarti di abbigliamento e cucite da più mani, incarnano questa "esperienza vissuta". Includono anche un piccolo frammento dell '"uniforme del bisnonno Ezra che indossava durante la guerra civile", che rivela che i membri della famiglia di Dee stavano lavorando contro "le persone che li opprimono [ndr]" molto prima che Dee decidesse di cambiare il suo nome.
Sa quando smettere
A differenza di Dee, Maggie sa davvero come trapuntare. È stata istruita dagli omonimi di Dee, nonna Dee e Big Dee, quindi è una parte viva dell'eredità che non è altro che una decorazione per Dee.
Per Maggie, le trapunte ricordano persone specifiche, non qualche nozione astratta di eredità. "Non posso far parte della nonna Dee senza le trapunte", dice Maggie a sua madre quando si sposta per rinunciarci. È questa affermazione che spinge sua madre a togliere le trapunte a Dee e consegnarle a Maggie perché Maggie comprende la loro storia e il valore molto più profondamente di Dee.
Mancanza di reciprocità
La vera offesa di Dee sta nella sua arroganza e condiscendenza verso la sua famiglia, non nel suo tentativo di abbracciare la cultura africana.
Sua madre è inizialmente molto aperta riguardo ai cambiamenti che Dee ha apportato. Ad esempio, anche se il narratore confessa che Dee si è presentata in un "vestito così rumoroso che mi fa male agli occhi", guarda Dee camminare verso di lei e ammette: "L'abito è sciolto e scorre, e mentre si avvicina, mi piace . "
Utilizza il nome "Wangero"
La madre mostra anche la volontà di usare il nome Wangero, dicendo a Dee: "Se è così che vuoi che ti chiamiamo, ti chiameremo".
Ma Dee non sembra davvero volere l'accettazione di sua madre, e sicuramente non vuole ricambiare il favore accettando e rispettando le tradizioni culturali di sua madre. Sembra quasi delusa dal fatto che sua madre sia disposta a chiamarla Wangero.
Mostra possessività
Dee mostra possessività e diritto quando "la sua mano si chiude sul piatto di burro della nonna Dee" e inizia a pensare agli oggetti che vorrebbe prendere. Inoltre, è convinta della sua superiorità su sua madre e sua sorella. Ad esempio, la madre osserva la compagna di Dee e nota: "Ogni tanto lui e Wangero hanno inviato segnali oculari sopra la mia testa".
Quando si scopre che Maggie sa molto di più sulla storia dei cimeli di famiglia di quanto ne sappia Dee, Dee la sminuisce dicendo che il suo "cervello è come quello di un elefante". L'intera famiglia considera Dee quella colta, intelligente e arguta, e quindi equipara l'intelletto di Maggie con gli istinti di un animale, non dandole alcun vero merito.
Placa Dee
Tuttavia, mentre la madre racconta la storia, fa del suo meglio per placare Dee e chiamarla Wangero. Di tanto in tanto la chiama "Wangero (Dee)", il che sottolinea la confusione di avere un nuovo nome e lo sforzo necessario per usarlo (e prende anche in giro un po 'la grandezza del gesto di Dee).
Ma mentre Dee diventa sempre più egoista e difficile, il narratore inizia a ritirare la sua generosità nell'accettare il nuovo nome. Invece di "Wangero (Dee)", inizia a chiamarla "Dee (Wangero)", privilegiando il suo nome originale. Quando la madre descrive di aver strappato le trapunte a Dee, si riferisce a lei come "Miss Wangero", suggerendo che ha esaurito la pazienza con la superbia di Dee. Dopodiché, la chiama semplicemente Dee, ritirando completamente il suo gesto di sostegno.
Deve sentirsi superiore
Dee sembra incapace di separare la sua ritrovata identità culturale dal suo bisogno di lunga data di sentirsi superiore a sua madre e sua sorella. Ironia della sorte, la mancanza di rispetto di Dee per i membri della sua famiglia in vita - così come la sua mancanza di rispetto per i veri esseri umani che costituiscono ciò che Dee considera solo un "retaggio" astratto - fornisce la chiarezza che consente a Maggie e alla madre di "apprezzare "l'un l'altro e il proprio patrimonio comune.