Un divertente progetto di chimica di Halloween sta creando ricette di sangue finto commestibile. Una di queste ricette può essere utilizzata per fare il sangue in qualsiasi colore ti piaccia. Perché il sangue colorato? Il sangue è disponibile in diversi colori, a seconda della specie.
Mentre gli esseri umani e molte altre specie hanno sangue rosso, a causa del ferro nella loro emoglobina, altri animali hanno sangue di colore diverso. I ragni (così come i granchi a ferro di cavallo e alcuni altri artropodi) hanno sangue blu a causa della presenza di emocianina a base di rame nel sangue.
Alcuni animali, come i cetrioli di mare, hanno persino sangue giallo. Cosa potrebbe far ingiallire il sangue? La colorazione gialla è dovuta ad un'elevata concentrazione del pigmento giallo a base di vanadio, la vanabina. A differenza dell'emoglobina e dell'emocianina, la vanabina non sembra essere coinvolta nel trasporto dell'ossigeno. Oltre alla vanabina, i cetrioli di mare hanno abbastanza emocianina nel sangue per sostenere il loro fabbisogno di ossigeno. In realtà, il ruolo di Vanabin rimane un po 'un mistero.
Forse fa parte di un meccanismo di difesa per rendere i cetrioli di mare poco attraenti o tossici per parassiti e predatori. Tuttavia, il cetriolo di mare viene utilizzato per cucinare in molte culture, dove è apprezzato per la sua consistenza scivolosa e per i possibili benefici per la salute. Il vanadio è un integratore alimentare controverso, che potenzialmente influisce sulla sensibilità all'insulina e sulle prestazioni atletiche.