Dopo la guerra civile americana, diverse sfide legali dovettero affrontare la nazione appena riunita. Uno era come definire un cittadino in modo che le persone precedentemente schiavizzate e altri afroamericani fossero inclusi. (La decisione di Dred Scott, prima della guerra civile, aveva dichiarato che i neri "non avevano diritti che l'uomo bianco era tenuto a rispettare.") I diritti di cittadinanza di coloro che si erano ribellati al governo federale o che avevano partecipato alla secessione erano anche in questione. Una risposta fu il quattordicesimo emendamento alla Costituzione, proposto il 13 giugno 1866 e ratificato il 28 luglio 1868.
La lotta per i diritti del dopoguerra
Durante la guerra civile, il movimento in via di sviluppo per i diritti delle donne aveva in gran parte sospeso la propria agenda, con la maggior parte dei sostenitori dei diritti delle donne che sostenevano gli sforzi dell'Unione. Anche molte delle sostenitrici dei diritti delle donne erano state abolizioniste, e quindi sostenevano con entusiasmo la guerra che credevano avrebbe posto fine al sistema di schiavitù.
Quando la guerra civile finì, i sostenitori dei diritti delle donne si aspettavano di riprendere la loro causa, affiancati dagli abolizionisti maschi la cui causa era stata vinta. Ma quando è stato proposto il quattordicesimo emendamento, il movimento per i diritti delle donne si è diviso sull'opportunità di sostenerlo come mezzo per portare a termine il lavoro di stabilire la piena cittadinanza per le persone precedentemente schiavizzate e altri neri.
Inizi: aggiunta di "maschio" alla costituzione
Perché il quattordicesimo emendamento era controverso nei circoli dei diritti delle donne? Perché, per la prima volta, l'emendamento proposto ha aggiunto la parola "maschio" nella Costituzione degli Stati Uniti. La sezione 2, che trattava esplicitamente dei diritti di voto, utilizzava il termine "maschio". E i sostenitori dei diritti delle donne, specialmente quelli che promuovevano il suffragio, o la concessione del voto alle donne, erano indignati.
Alcune sostenitrici dei diritti delle donne, tra cui Lucy Stone, Julia Ward Howe e Frederick Douglass, hanno sostenuto il Quattordicesimo Emendamento come essenziale per garantire l'uguaglianza dei neri e la piena cittadinanza, anche se era imperfetto nell'applicare i diritti di voto solo ai maschi. Susan B. Anthony ed Elizabeth Cady Stanton hanno guidato gli sforzi di alcune sostenitrici del suffragio femminile per cercare di sconfiggere sia il quattordicesimo che il quindicesimo emendamento perché il quattordicesimo emendamento includeva l'attenzione offensiva sugli elettori maschi. Quando l'emendamento è stato ratificato, hanno sostenuto, senza successo, un emendamento a suffragio universale.
Ciascun lato di questa controversia vedeva gli altri come traditori dei principi di base dell'uguaglianza: i sostenitori del 14 ° emendamento vedevano gli oppositori come tradire gli sforzi per l'uguaglianza razziale e gli oppositori vedevano i sostenitori come traditori degli sforzi per l'uguaglianza dei sessi. Stone e Howe fondarono l'American Woman Suffrage Association e un giornale, il Woman's Journal. Anthony e Stanton fondarono la National Woman Suffrage Association e iniziarono a pubblicare la Rivoluzione. La frattura non sarebbe stata sanata fino a quando, alla fine del XIX secolo, le due organizzazioni non si fusero nella National American Woman Suffrage Association.
Myra Blackwell e Equal Protection
Anche se il secondo articolo del quattordicesimo emendamento ha introdotto la parola "maschio" nella Costituzione in relazione ai diritti di voto, tuttavia alcune sostenitrici dei diritti delle donne hanno deciso di poter difendere i diritti delle donne compreso il suffragio sulla base del primo articolo dell'emendamento , che non distingueva tra maschi e femmine nella concessione dei diritti di cittadinanza.
Il caso di Myra Bradwell è stato uno dei primi a sostenere l'uso del 14 ° emendamento per difendere i diritti delle donne. Bradwell aveva superato l'esame di legge dell'Illinois, e un giudice di corte di circoscrizione e un avvocato statale avevano firmato ciascuno un certificato di qualifica, raccomandando che lo stato le concedesse una licenza per esercitare la professione legale.
Tuttavia, la Corte Suprema dell'Illinois ha negato la sua domanda il 6 ottobre 1869. La corte ha preso in considerazione lo status giuridico di una donna come "femme nascosta", cioè, come donna sposata, Myra Bradwell era legalmente disabile. Secondo la legge comune dell'epoca, le era proibito possedere proprietà o stipulare accordi legali. In quanto donna sposata, non aveva alcuna esistenza legale a parte suo marito.
Myra Bradwell ha contestato questa decisione. Ha portato il suo caso alla Corte Suprema dell'Illinois, usando il linguaggio della parità di protezione del Quattordicesimo Emendamento nel primo articolo per difendere il suo diritto di scegliere un mezzo di sussistenza. Nel suo breve, Bradwell ha scritto, "che è uno dei privilegi e delle immunità delle donne in quanto cittadine impegnarsi in qualsiasi provvedimento, occupazione o impiego nella vita civile".
Mentre il caso Bradwell ha sollevato la possibilità che il 14 ° emendamento potesse giustificare l'uguaglianza delle donne, la Corte Suprema non era pronta ad essere d'accordo. In un'opinione concordante molto citata, il giudice Joseph P. Bradley ha scritto: "Non si può certo affermare, come fatto storico, che [il diritto di scegliere la propria professione] sia mai stato stabilito come uno dei privilegi e delle immunità fondamentali del sesso." Invece, ha scritto: "Il destino e la missione suprema delle donne è quello di adempiere agli uffici nobili e benevoli di moglie e madre".
Minor, Happersett, Anthony e il suffragio femminile
Mentre il secondo articolo del quattordicesimo emendamento alla Costituzione specificava alcuni diritti di voto legati solo ai maschi, i sostenitori dei diritti delle donne hanno deciso che il primo articolo potrebbe essere usato invece per sostenere i pieni diritti di cittadinanza delle donne. In una strategia portata avanti dall'ala più radicale del movimento, guidata da Anthony e Stanton, i sostenitori del suffragio femminile tentarono di votare nel 1872. Anthony era tra coloro che lo fecero; è stata arrestata e condannata per questa azione.
Un'altra donna, Virginia Minor, è stata respinta dalle urne di St. Louis quando ha cercato di votare - e suo marito, Frances Minor, ha citato in giudizio Reese Happersett, il cancelliere. (Secondo le presunzioni di legge "femme covert", Virginia Minor non poteva citare in giudizio di per sé.) Il brief dei Minors sosteneva che "Non ci può essere una cittadinanza a metà. La donna, come cittadina negli Stati Uniti, ha diritto a tutti i benefici di quella posizione e responsabile di tutti i suoi obblighi o di nessuno. "
Ancora una volta, il quattordicesimo emendamento è stato utilizzato per cercare di fondare argomenti a favore dell'uguaglianza delle donne e del diritto come cittadini di votare e ricoprire cariche - ma i tribunali non erano d'accordo. In una decisione unanime, la Corte Suprema degli Stati Uniti in Minor v. Happersett ha stabilito che le donne nate o naturalizzate negli Stati Uniti erano effettivamente cittadine americane, e che lo erano sempre state anche prima del Quattordicesimo Emendamento. Ma la Corte Suprema ha anche ritenuto che il voto non fosse uno dei "privilegi e immunità della cittadinanza" e quindi gli Stati non hanno bisogno di concedere diritti di voto o suffragio alle donne.
Reed v. Reed applica l'emendamento alle donne
Nel 1971, la Corte Suprema ascoltò gli argomenti nel caso Reed v. Reed. Sally Reed aveva citato in giudizio quando la legge dell'Idaho presumeva che il suo ex marito dovesse essere automaticamente selezionato come esecutore testamentario del figlio, che era morto senza nominare un esecutore testamentario. La legge dell'Idaho affermava che "i maschi devono essere preferiti alle femmine" nella scelta degli amministratori immobiliari.
La Corte Suprema, in un parere scritto dal Presidente della Corte Suprema Warren E. Burger, ha deciso che il Quattordicesimo Emendamento proibiva tale disparità di trattamento sulla base del sesso - la prima decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti di applicare la clausola di pari protezione del Quattordicesimo Emendamento al genere o distinzioni sessuali. Casi successivi hanno perfezionato l'applicazione del Quattordicesimo Emendamento alla discriminazione sessuale, ma sono passati più di 100 anni dall'approvazione del Quattordicesimo Emendamento prima che fosse finalmente applicato ai diritti delle donne.
Espansione dei diritti in Roe v. Wade
Nel 1973, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito in Roe v. Wade che il quattordicesimo emendamento limitava, sulla base della clausola del Due Process, la capacità del governo di limitare o vietare gli aborti. Qualsiasi legge penale sull'aborto che non tenesse conto della fase della gravidanza e di altri interessi oltre alla semplice vita della madre era considerata una violazione del giusto processo.
Testo del quattordicesimo emendamento
L'intero testo del quattordicesimo emendamento alla Costituzione, proposto il 13 giugno 1866 e ratificato il 28 luglio 1868, è il seguente:
Sezione. 1. Tutte le persone nate o naturalizzate negli Stati Uniti e soggette alla loro giurisdizione, sono cittadini degli Stati Uniti e dello Stato in cui risiedono. Nessuno Stato emanerà o applicherà alcuna legge che riduca i privilegi o le immunità dei cittadini degli Stati Uniti; né alcuno Stato priverà alcuna persona della vita, della libertà o della proprietà, senza un giusto processo legale; né negare ad alcun soggetto entro la sua giurisdizione l'eguale tutela delle leggi.
Sezione. 2. I rappresentanti saranno ripartiti tra i vari Stati secondo il loro rispettivo numero, contando il numero intero di persone in ciascuno Stato, esclusi gli Indiani non tassati. Ma quando il diritto di voto in qualsiasi elezione per la scelta degli elettori per il Presidente e il Vice Presidente degli Stati Uniti, i Rappresentanti al Congresso, gli ufficiali esecutivi e giudiziari di uno Stato, o i membri della legislatura dello stesso, viene negato a uno qualsiasi dei gli abitanti maschi di tale Stato, che hanno ventuno anni di età, e cittadini degli Stati Uniti, o in qualsiasi modo abbreviati, eccetto per la partecipazione alla ribellione o ad altri crimini, la base della rappresentanza in esso sarà ridotta nella proporzione che il numero di tali cittadini maschi porterà all'intero numero dei cittadini maschi ventuno anni di età in tale Stato.
Sezione. 3. Nessuna persona può essere Senatore o Rappresentante al Congresso, o elettore del Presidente e Vice Presidente, o ricoprire alcuna carica, civile o militare, sotto gli Stati Uniti, o sotto qualsiasi Stato, che, avendo precedentemente prestato giuramento, come un membro del Congresso, o come funzionario degli Stati Uniti, o come membro di qualsiasi legislatura statale, o come funzionario esecutivo o giudiziario di qualsiasi Stato, per sostenere la Costituzione degli Stati Uniti, deve essersi impegnato in insurrezione o ribellione contro lo stesso, o dato aiuto o conforto ai suoi nemici. Ma il Congresso può, con un voto dei due terzi di ciascuna Camera, rimuovere tale disabilità.
Sezione. 4. La validità del debito pubblico degli Stati Uniti, autorizzato dalla legge, inclusi i debiti contratti per il pagamento delle pensioni e le ricompense per i servizi per reprimere l'insurrezione o la ribellione, non deve essere messa in discussione. Ma né gli Stati Uniti né alcuno Stato assumeranno o pagheranno alcun debito o obbligazione contratta a sostegno dell'insurrezione o della ribellione contro gli Stati Uniti, o qualsiasi pretesa per la perdita o l'emancipazione di uno schiavo; ma tutti questi debiti, obbligazioni e crediti devono essere ritenuti illegali e nulli.
Sezione. 5. Il Congresso avrà il potere di far rispettare, mediante la legislazione appropriata, le disposizioni del presente articolo.
Testo del quindicesimo emendamento
Sezione. 1. Il diritto di voto dei cittadini degli Stati Uniti non deve essere negato o ridotto dagli Stati Uniti o da alcuno Stato a causa della razza, del colore o della precedente condizione di servitù.
Sezione. 2. Il Congresso avrà il potere di far rispettare questo articolo con la legislazione appropriata.