Il presidente pro tempore del Senato degli Stati Uniti è il membro eletto di più alto rango della camera ma il secondo ufficiale di rango più alto della camera. Il presidente pro tempore presiede la camera in assenza del vicepresidente, che è l'ufficiale di grado più alto della camera alta del Congresso. L'attuale presidente pro tempore del Senato americano è il repubblicano Orrin Hatch dello Utah.
Scrive l'Ufficio Storico del Senato:
"L'elezione di un senatore alla carica di presidente pro tempore è sempre stata considerata una delle più alte onorificenze offerte a un senatore dal Senato come organo. Quell'onore è stato conferito a un colorato e significativo gruppo di senatori negli ultimi due secoli - uomini che hanno impresso la loro impronta sull'ufficio e sui loro tempi ".
Il termine "pro tempore" è latino per "per un tempo" o "per il momento". I poteri del presidente pro tempore sono enunciati nella Costituzione degli Stati Uniti.
Definizione presidente pro tempore
Il presidente pro tempore ha il potere di amministrare giuramenti, firmare leggi e "può adempiere a tutti gli altri obblighi del presidente", afferma l'Ufficio storico del Senato. A differenza del vicepresidente, però, il presidente pro tempore non può votare per rompere un pareggio di voto al Senato. Inoltre, in assenza del vicepresidente, il presidente pro tempore presiede congiuntamente con il presidente della Camera quando siedono le due Camere. insieme in sessioni congiunte o riunioni congiunte ".
La Costituzione degli Stati Uniti afferma che la carica di presidente del Senato deve essere ricoperta dal vicepresidente. L'attuale vice presidente è il repubblicano Mike Pence. Durante le attività quotidiane del corpo legislativo, tuttavia, il vicepresidente è quasi sempre assente, presentandosi solo in caso di parità di voti, una sessione congiunta del Congresso o grandi eventi come il discorso sullo stato dell'Unione.
L'articolo I, sezione 3 della Costituzione descrive il ruolo pro tempore. Il Senato al completo elegge il presidente pro tempore e la carica è tipicamente ricoperta dal senatore più anziano nel partito di maggioranza. Il pro tempore è l'equivalente del presidente della Camera dei rappresentanti ma con meno poteri. Pertanto, il presidente pro tempore del Senato è quasi sempre il funzionario di rango più alto, anche se in casi di affari normali, il presidente pro tempore nomina un presidente pro tempore ad interim, che è tipicamente un senatore più giovane.
Fatta eccezione per gli anni dal 1886 al 1947, il presidente pro tempore è stato il terzo in ordine di successione dopo il vicepresidente degli Stati Uniti e il presidente della Camera dei rappresentanti.