Nella logica e nella retorica, una "falsa pista" è un'osservazione che distoglie l'attenzione dalla questione centrale in un argomento o in una discussione; un errore logico informale. È anche chiamato "esca". In alcuni tipi di narrativa (specialmente nei gialli e nei romanzi polizieschi), gli autori usano deliberatamente le false piste come espediente della trama per fuorviare i lettori (metaforicamente, per "buttarli fuori dal profumo") al fine di mantenere l'interesse e generare suspense.
Il termine "aringa rossa" (un idioma) presumibilmente deriva dalla pratica di distrarre i cani da caccia trascinando un'aringa puzzolente e salata lungo le tracce dell'animale che stavano inseguendo.
Esempi di aringhe rosse
I seguenti esempi tratti dalla letteratura, dalle riviste di notizie e, naturalmente, dai romanzi gialli, impiegano e spiegano il termine "falsa pista".
Qui puoi vedere come Gula spiega che una falsa pista può essere un semplice dettaglio o un'osservazione inserita in una discussione che non è rilevante ma, tuttavia, getta la discussione fuori rotta. Il seguente esempio mostra come il termine possa essere utilizzato in complicate questioni geopolitiche.
Analogamente alla citazione precedente, l'economista Ashworth spiega che la "falsa pista" rappresenta un argomento economico fallace progettato per distrarre lettori e ascoltatori dal vero problema: che la domanda (e i prezzi) non aumenterebbero perché Cina e India avevano raggiunto il loro livello di consumo massimo . Una notizia simile, ma complessa, la guerra in Iraq, funge da base per un altro uso del termine "falsa pista".
Secondo l'autore del pezzo del Guardian, l'individuo in questione, Alastair Campbell, ex direttore delle comunicazioni del primo ministro britannico Tony Blair, è riuscito a utilizzare una "falsa pista" per ribaltare la questione se il Regno Unito debba essere coinvolto in Iraq. Guerra in una discussione su come la questione veniva trattata dalla stampa. Questa era davvero un'aringa puzzolente ("pungente"), secondo l'autore dell'articolo. Naturalmente, le falsificazioni vengono utilizzate anche in mezzi più tradizionali, come nei romanzi gialli.
Qui, le "false piste" sono usate in un senso più tradizionale - quello dell'autore del crimine, forse l'assassino, che fornisce false piste (false piste) per buttare la polizia fuori dalle loro tracce. Un altro esempio spensierato viene dal romanziere britannico Jasper Fforde.
Qui, Fforde prende la nozione di "falsa pista" e la usa in un'ambientazione tradizionale, il romanzo giallo poliziesco, ma con una svolta: il libro di Fforde fa parte di una serie di romanzi polizieschi umoristici che segue le gesta del suo protagonista, un detective di nome Thursday Next. Questo libro, e la serie di Fforde, è una parodia del genere dei romanzi polizieschi classici e hard-boiled. Non sorprende, quindi, che Fforde prenda uno degli elementi principali della trama del thriller poliziesco, la falsa pista, e lo capovolga, prendendolo in giro al punto che il termine stesso "falsa pista" è di per sé un rosso aringa, un falso indizio (o una serie di falsi indizi), che getta il lettore completamente fuori rotta.