Il ventiseiesimo emendamento: diritto di voto per i diciottenni

Il ventiseiesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti vieta al governo federale, così come a tutti i governi statali e locali, di usare l'età come giustificazione per negare il diritto di voto a qualsiasi cittadino degli Stati Uniti che abbia almeno 26 anni di età. Inoltre, l'emendamento conferisce al Congresso il potere di "far rispettare" tale divieto attraverso la "legislazione appropriata".

Il testo completo del 26 ° emendamento afferma:

Sezione 1. Il diritto di voto dei cittadini degli Stati Uniti, di età pari o superiore a diciotto anni, non sarà negato o ridotto dagli Stati Uniti o da alcuno Stato a causa dell'età.
Sezione 2. Il Congresso avrà il potere di far rispettare questo articolo con la legislazione appropriata.

Il ventiseiesimo emendamento è stato incorporato nella Costituzione solo tre mesi e otto giorni dopo che il Congresso lo aveva inviato agli stati per la ratifica, rendendolo così l'emendamento più rapido da ratificare. Oggi rappresenta una delle numerose leggi che tutelano il diritto di voto.

Il ventiseiesimo emendamento.
Archivi nazionali degli Stati Uniti

Mentre il 26 ° emendamento è andato avanti alla velocità della luce una volta presentato agli Stati Uniti, per arrivare a quel punto ci sono voluti quasi 30 anni.

Storia del ventiseiesimo emendamento

Durante i giorni più bui della seconda guerra mondiale, il presidente Franklin D. Roosevelt emise un ordine esecutivo che abbassava l'età minima per la leva militare a 18 anni, nonostante il fatto che l'età minima per votare, fissata dagli stati, rimanesse a 21 anni. la discrepanza ha stimolato un movimento nazionale per i diritti di voto dei giovani mobilitato con lo slogan "abbastanza vecchio per combattere, abbastanza vecchio per votare". Nel 1943, la Georgia divenne il primo stato ad abbassare la sua età minima per votare alle elezioni statali e locali da 21 a 18 anni.

Tuttavia, l'età minima per votare è rimasta a 21 nella maggior parte degli stati fino agli anni '1950, quando l'eroe della seconda guerra mondiale e presidente Dwight D. Eisenhower ha dato il suo sostegno all'abbassamento.

"Per anni i nostri cittadini di età compresa tra i 18 ei 21 anni, in tempo di pericolo, sono stati convocati a combattere per l'America", dichiarò Eisenhower nel suo discorso sullo stato dell'Unione del 1954. "Dovrebbero partecipare al processo politico che produce questa fatidica convocazione".

Nonostante il sostegno di Eisenhower, le proposte per un emendamento costituzionale che fissasse un'età di voto nazionale standardizzata furono osteggiate dagli stati.

Entra nella guerra del Vietnam

Durante la fine degli anni '1960, le manifestazioni contro il lungo e costoso coinvolgimento dell'America nella guerra del Vietnam iniziarono a portare l'ipocrisia di arruolare i diciottenni mentre negava loro il diritto di voto all'attenzione del Congresso. In effetti, i membri del servizio americano di età inferiore ai 18 anni rappresentavano la metà di tutti quelli uccisi in azione durante la guerra del Vietnam, compresi molti giovani di 24 anni.

Solo nel 1969, almeno 60 risoluzioni per abbassare l'età minima per votare furono introdotte - ma ignorate - al Congresso.Nel 1970, il Congresso approvò finalmente un disegno di legge che estendeva il Voting Rights Act del 1965 che includeva una disposizione che riduceva l'età minima per votare a 18 anni in tutte le elezioni federali, statali e locali. Mentre il presidente Richard M. Nixon ha firmato il disegno di legge, ha allegato una dichiarazione di firma che esprime pubblicamente la sua opinione che la disposizione sull'età per votare fosse incostituzionale. "Sebbene io sia fortemente favorevole al voto dei diciottenni", ha dichiarato Nixon, "credo, insieme alla maggior parte dei principali studiosi di costituzione della nazione, che il Congresso non abbia il potere di promuoverlo per semplice statuto, ma piuttosto richiede un emendamento costituzionale . "

La Corte Suprema è d'accordo con Nixon

Solo un anno dopo, nel caso del 1970 Oregon v. Mitchell, la Corte Suprema degli Stati Uniti concordò con Nixon, stabilendo con una decisione 5-4 che il Congresso aveva il potere di regolare l'età minima nelle elezioni federali ma non nelle elezioni statali e locali . L'opinione della maggioranza della Corte, scritta dal giudice Hugo Black, affermava chiaramente che secondo la Costituzione solo gli Stati hanno il diritto di stabilire le qualifiche degli elettori.

La sentenza della Corte significava che mentre i giovani di età compresa tra i 18 ei 20 anni avrebbero potuto votare per presidente e vicepresidente, non potevano votare per i funzionari statali o locali che si presentavano alle elezioni al ballottaggio allo stesso tempo. Con così tanti giovani uomini e donne mandati in guerra - ma ancora negati il ​​diritto di voto - più stati iniziarono a chiedere un emendamento costituzionale che stabilisse un'età di voto nazionale uniforme di 18 anni per tutte le elezioni in tutti gli stati.

Finalmente era giunto il momento del ventiseiesimo emendamento.

Passaggio e ratifica del ventiseiesimo emendamento

Al Congresso, i progressi sono avvenuti rapidamente.

Il 10 marzo 1971, il Senato degli Stati Uniti ha votato 94-0 a favore del 26 ° emendamento proposto. Il 23 marzo 1971, la Camera dei Rappresentanti approvò l'emendamento con un voto di 401-19 e il 26 ° emendamento fu inviato agli stati per la ratifica lo stesso giorno.

Solo poco più di due mesi dopo, il 1 ° luglio 1971, i necessari tre quarti (38) delle legislature statali avevano ratificato il ventiseiesimo emendamento.

Il 5 luglio 1971, Nixon ha firmato il 26 ° emendamento in legge.

Il presidente Nixon parla alla cerimonia di certificazione del 26 ° emendamento. Biblioteca presidenziale Richard Nixon

"Il motivo per cui credo che la tua generazione, gli 11 milioni di nuovi elettori, farà così tanto per l'America a casa è che infonderai in questa nazione un po 'di idealismo, un po' di coraggio, un po 'di resistenza, un alto scopo morale, di cui questo paese ha sempre bisogno ", Ha dichiarato Nixon.

Effetto del ventiseiesimo emendamento

Nonostante la domanda e il sostegno schiaccianti all'epoca per il 26 ° emendamento, il suo effetto post-adozione sulle tendenze di voto è stato misto.

Molti esperti politici si aspettavano che i giovani elettori appena affiliati avrebbero aiutato il democratico George McGovern, un convinto oppositore della guerra del Vietnam, a sconfiggere Nixon nelle elezioni del 1972. Tuttavia, Nixon è stato rieletto in modo schiacciante, vincendo 49 stati. Alla fine, McGovern, del North Dakota, vinse solo il Massachusetts e il Distretto di Columbia.

Dopo un'alta affluenza di circa il 50% nelle elezioni del 1972, il voto dei giovani è costantemente diminuito ed è sceso al minimo del 36% nelle elezioni presidenziali del 1988 vinte dal repubblicano George HW Bush. Nonostante un leggero aumento nelle elezioni del 1992 del democratico Bill Clinton, l'affluenza alle urne tra i 18 ei 24 anni ha continuato a rimanere molto indietro rispetto a quella degli elettori più anziani.

I crescenti timori che i giovani americani stessero sprecando il loro diritto combattuto per avere l'opportunità di attuare un cambiamento si sono in qualche modo calmati quando le elezioni presidenziali del 2008, vinte dal democratico Barack Obama, hanno visto un'affluenza di circa il 52% tra i 18 ei 29 anni, uno dei più alti nella storia.

Nelle elezioni del 2016 del repubblicano Donald Trump, l'US Census Bureau ha riportato un'affluenza del 46% tra i giovani di età compresa tra i 18 ei 29 anni.