I neri possono ottenere parti più importanti nei film e in televisione, ma molti continuano a interpretare ruoli che alimentano gli stereotipi, come teppisti e cameriere. La prevalenza di queste parti rivela l'importanza di #OscarsSoWhite e come i neri continuano a lottare per ruoli di qualità sia sul piccolo che sul grande schermo, nonostante abbiano vinto gli Academy Awards per recitazione, sceneggiatura, produzione musicale e altre categorie.
'The Magical Negro'
I personaggi di "Magical Negro" hanno svolto a lungo ruoli chiave in film e programmi televisivi. Questi personaggi tendono ad essere uomini neri con poteri speciali che fanno apparizioni solo per aiutare i personaggi bianchi a uscire dalle crisi, apparentemente indifferenti alle proprie vite.
Il compianto Michael Clarke Duncan ha interpretato notoriamente un personaggio del genere in "The Green Mile". Moviefone ha scritto del personaggio di Duncan, John Coffey:
“È più un simbolo allegorico che una persona, le sue iniziali sono JC, ha poteri di guarigione miracolosi e si sottomette volontariamente all'esecuzione da parte dello Stato come modo di fare penitenza per i peccati degli altri. Un personaggio "Magical Negro" è spesso il segno di una scrittura pigra nel migliore dei casi, o di un cinismo paternalistico nel peggiore dei casi. "
Anche i negri magici sono problematici perché non hanno vite interiori o desideri propri. Invece, esistono esclusivamente come sistema di supporto per i personaggi bianchi, rafforzando l'idea che i neri non siano così preziosi o umani come le loro controparti bianche. Non richiedono trame uniche perché le loro vite semplicemente non contano più di tanto.
Oltre a Duncan, Morgan Freeman ha interpretato alcuni di questi ruoli e Will Smith ha interpretato un Magical Negro in "The Legend of Bagger Vance".
'Il migliore amico nero'
I Black Best Friends in genere non hanno poteri speciali come i Magical Negroes, ma funzionano principalmente nei film e negli spettacoli televisivi per guidare i personaggi bianchi fuori da circostanze difficili. Di solito una donna, la migliore amica nera, funziona "per sostenere l'eroina, spesso con sfacciataggine, atteggiamento e una visione profonda delle relazioni e della vita", ha osservato il critico Greg Braxton sul Los Angeles Times.
Come i Magical Negroes, i migliori amici neri sembrano non avere molto da fare nella loro vita, ma si presentano esattamente al momento giusto per allenare i personaggi bianchi per tutta la vita. Nel film "Il diavolo veste Prada", ad esempio, l'attrice Tracie Thoms interpreta l'amica della protagonista Anne Hathaway, ricordando al personaggio di Hathaway che sta perdendo il contatto con i suoi valori. Inoltre, l'attrice Aisha Tyler ha interpretato l'amica di Jennifer Love Hewitt in "The Ghost Whisperer" e Lisa Nicole Carson ha interpretato l'amica di Calista Flockhart in "Ally McBeal".
La dirigente televisiva Rose Catherine Pinkney ha detto al Times che c'è una lunga tradizione di migliori amici neri a Hollywood. “Storicamente, le persone di colore hanno dovuto interpretare i custodi razionali e educativi dei personaggi principali dei Bianchi. E gli studi non sono disposti a invertire quel ruolo ".
'The Thug'
Non mancano uomini di colore che interpretano spacciatori di droga, magnaccia, truffatori e altre forme di criminali in programmi televisivi e film come "The Wire" e "Training Day". La quantità sproporzionata di persone di colore che interpretano criminali a Hollywood alimenta lo stereotipo razziale secondo cui gli uomini di colore sono pericolosi e attratti da attività illecite. Spesso questi film e programmi televisivi forniscono poco contesto sociale per il motivo per cui è probabile che più uomini neri di altri finiscano nel sistema di giustizia penale.
Ignorano come l'ingiustizia razziale ed economica renda più difficile per i giovani uomini neri eludere una pena detentiva o come politiche come lo stop-and-frisk e la profilazione razziale rendano gli uomini neri bersagli delle autorità. Inoltre, queste produzioni non riescono a chiedersi se gli uomini di colore abbiano intrinsecamente più probabilità di essere criminali di chiunque altro o se la società abbia un ruolo nel creare per loro l'oleodotto dalla culla alla prigione.
'La donna nera arrabbiata'
Le donne di colore sono abitualmente ritratte in televisione e al cinema come arpie impertinenti e arpie con grossi problemi di atteggiamento. La popolarità dei reality show televisivi aggiunge benzina al fuoco di questo stereotipo. Per garantire che programmi come "Basketball Wives" mantengano un sacco di drammi, spesso le donne di colore più rumorose e aggressive sono presenti in questi spettacoli.
Le donne nere dicono che queste raffigurazioni hanno conseguenze nel mondo reale nelle loro vite amorose e nelle loro carriere. Quando Bravo ha debuttato nel reality show "Married to Medicine" nel 2013, i medici di sesso femminile hanno chiesto senza successo alla rete di staccare la spina dal programma.
"Per il bene dell'integrità e del carattere dei medici di sesso femminile, dobbiamo chiedere a Bravo di rimuovere immediatamente e cancellare" Sposato con la medicina "dal suo canale, dal suo sito web e da qualsiasi altro media", hanno chiesto i medici. "I medici di sesso femminile compongono solo 1 per cento della forza lavoro americana dei medici. A causa del nostro piccolo numero, la raffigurazione di dottoresse nere nei media, su qualsiasi scala, influisce fortemente sul punto di vista del pubblico sul carattere di tutte le future e attuali dottoresse afroamericane ".
Lo spettacolo alla fine è andato in onda e le donne nere continuano a lamentarsi del fatto che le raffigurazioni della femminilità nera nei media non sono all'altezza della realtà.
'Il domestico'
Poiché i neri sono stati costretti alla servitù per centinaia di anni negli Stati Uniti, non sorprende che uno dei primi stereotipi sui neri emersi in televisione e nei film sia quello della collaboratrice domestica o della mammina. Programmi televisivi e film come "Beulah" e "Via col vento" hanno sfruttato lo stereotipo della mammina all'inizio del XX secolo. Ma più recentemente, film come "Driving Miss Daisy" e "The Help" hanno visto persone di colore come domestiche.
Mentre i Latinx sono probabilmente il gruppo che con più probabilità sarà considerato come collaboratore domestico oggi, la controversia sulla rappresentazione dei domestici neri a Hollywood non è svanita. Il film del 2011 “The Help” ha affrontato intense critiche perché le cameriere nere hanno contribuito a catapultare il protagonista bianco in una nuova fase della vita mentre le loro vite sono rimaste statiche. Come il Magical Negro e il Black Best Friend, i domestici neri nei film funzionano principalmente per nutrire e guidare i personaggi bianchi.