Di tanto in tanto, le persone pubblicano elenchi delle "prime 100" donne nella storia. Mentre penso a chi metterei nella mia lista delle 100 migliori donne importante per la storia del mondo, le donne nell'elenco di seguito sarebbero almeno arrivate alla mia prima bozza di elenco.
Diritti delle donne
Europeo e britannico
- Olympe de Gouges: nella Rivoluzione francese, ha dichiarato che le donne erano uguali agli uomini
- Mary Wollstonecraft: autrice e filosofa britannica, madre del femminismo moderno
- Harriet Martineau: ha scritto di politica, economia, religione, filosofia
- Emmeline Pankhurst: chiave del suffragio femminile britannico radicale; Fondatore, Unione sociale e politica delle donne, 1903
- Simone de Beauvoir: teorica femminista del XX secolo
Americani
- Judith Sargent Murray: scrittrice americana che scrisse i primi saggi femministi
- Margaret Fuller: scrittrice trascendentalista
- Elizabeth Cady Stanton: teorica e attivista dei diritti delle donne e del suffragio femminile
- Susan B. Anthony: portavoce e leader dei diritti delle donne e del suffragio femminile
- Lucy Stone: abolizionista, sostenitrice dei diritti delle donne
- Alice Paul: una delle principali organizzatrici degli ultimi anni vincenti del suffragio femminile
- Carrie Chapman Catt: un'organizzatrice di lunga data per il suffragio femminile, leader del suffragio internazionale organizzato
- Betty Friedan: femminista il cui libro ha contribuito a lanciare la cosiddetta "seconda ondata"
- Gloria Steinem: teorica e scrittrice la cui rivista Ms. Magazine ha contribuito a plasmare la "seconda ondata"
Capi di Stato
Antica, Medievale, Rinascimentale
- Hatshepsut: Faraone d'Egitto che prese per sé i poteri maschili
- Cleopatra d'Egitto: ultimo faraone d'Egitto, attivo nella politica romana
- Galla Placidia: imperatrice romana e reggente
- Boudicca (o Boadicea): regina guerriera dei Celti
- Teodora, imperatrice di Bisanzio, sposata con Giustiniano
- Isabella I di Castiglia e Aragona, governante di Spagna che, come governante partner con suo marito, scacciò i Mori da Granada, espulse gli ebrei non convertiti dalla Spagna, sponsorizzò il viaggio di Cristoforo Colombo nel Nuovo Mondo, istituì l'Inquisizione
- Elisabetta I d'Inghilterra, il cui lungo governo fu onorato chiamando quel periodo di tempo l'Età elisabettiana
moderno
- Caterina la Grande di Russia: espanse i confini della Russia e promosse l'occidentalizzazione e la modernizzazione
- Cristina di Svezia: protettrice dell'arte e della filosofia, abdicata per la conversione al cattolicesimo romano
- Queen Victoria: un'altra influente regina da cui prende il nome un'intera epoca
- Cixi (Tz'u-hsi o Hsiao-ch'in), ultima imperatrice vedova della Cina, esercitava un enorme potere mentre si opponeva all'influenza straniera e governava fortemente internamente
- Indira Gandhi: Primo Ministro dell'India; anche la figlia, la madre e la suocera di altri politici indiani
- Golda Meir: Primo ministro di Israele durante la guerra dello Yom Kippur
- Margaret Thatcher: primo ministro britannico che ha smantellato i servizi sociali
- Corazon Aquino: presidente delle Filippine, candidato politico riformista
Più politica
Asiatica
- Sarojini Naidu: poeta e attivista politico, la prima donna indiana presidente dell'Indian National Congress
Europeo e britannico
- Giovanna d'Arco: leggendaria santa e martire
- Madame de Stael: intellettuale e parrucchiera
americano
- Barbara Jordan: prima donna sudafricana eletta al Congresso
- Margaret Chase Smith: senatrice repubblicana del Maine, la prima donna eletta sia alla Camera che al Senato, la prima donna ad avere il suo nome in nomination a un congresso del partito repubblicano
- Eleanor Roosevelt: moglie e vedova di Franklin Delano Roosevelt, i suoi "occhi e orecchie" come presidente ostacolati dalla poliomielite e un'attivista per i diritti umani a pieno titolo
Religione
Europeo e britannico
- Ildegarda di Bingen: badessa, mistica e visionaria, compositrice di musica e scrittrice di libri su molti argomenti laici e religiosi
- Principessa Olga di Kiev: il suo matrimonio è stato occasione della conversione di Kiev (che diventerà Russia) al cristianesimo, considerata la prima santa della Chiesa ortodossa russa
- Jeanne d'Albret (Jeanne of Navarre): leader protestante ugonotto in Francia, sovrano di Navarra, madre di Enrico IV
americano
- Mary Baker Eddy: fondatrice di Christian Science, autrice delle scritture chiave di quella fede, fondatrice di The Christian Science Monitor
Inventori e scienziati
- Ipazia: filosofa, matematica e martirizzata dalla chiesa cristiana
- Sophie Germain: matematico il cui lavoro è ancora utilizzato nella costruzione di grattacieli
- Ada Lovelace: pioniera della matematica, ha creato il concetto di sistema operativo o software
- Marie Curie: madre della fisica moderna, due volte premio Nobel
- Madam CJ Walker: inventore, imprenditore, milionario, filantropo
- Margaret Mead: antropologa
- Jane Goodall: primatologa e ricercatrice, ha lavorato con gli scimpanzé in Africa
Medicina e infermieristica
- Trota o Trotula: uno scrittore medico medievale (probabilmente)
- Florence Nightingale: infermiera, riformatrice, ha contribuito a stabilire gli standard per l'assistenza infermieristica
- Dorothea Dix: difensore dei malati di mente, supervisore degli infermieri nella guerra civile americana
- Clara Barton: fondatrice della Croce Rossa, ha organizzato servizi infermieristici durante la Guerra Civile degli Stati Uniti
- Elizabeth Blackwell: prima donna a diplomarsi in medicina e pioniera nell'educazione delle donne in medicina
- Elizabeth Garrett Anderson: prima donna a completare con successo gli esami di qualificazione medica in Gran Bretagna; prima donna medico in Gran Bretagna; sostenitrice del suffragio femminile e delle opportunità per le donne nell'istruzione superiore; prima donna in Inghilterra eletta sindaco
Riforma sociale
Americani
- Jane Addams: fondatrice di Hull-House e della professione di assistente sociale
- Frances Willard: attivista della temperanza, relatrice, educatrice
- Harriet Tubman: cercatrice di libertà; conduttore ferroviario sotterraneo; abolizionista; spia, soldato e infermiera nella guerra civile; attivista per il suffragio femminile
- Sojourner Truth: Black abolitionist che ha anche sostenuto il suffragio femminile e ha incontrato Abraham Lincoln alla Casa Bianca
- Mary Church Terrell: leader dei diritti civili, fondatrice della National Association of Colored Women, membro fondatore della NAACP
- Ida Wells-Barnett: crociata anti-linciaggio, giornalista, una delle prime attiviste per la giustizia razziale
- Rosa Parks: attivista per i diritti civili, nota soprattutto per aver smantellato gli autobus a Montgomery, Alabama
ALTRO
- Elizabeth Fry: riforma carceraria, riforma dell'asilo mentale, riforma delle navi detenute
- Wangari Maathai: ambientalista, educatrice
Scrittori
- Saffo: poeta dell'antica Grecia
- Aphra Behn: prima donna a guadagnarsi da vivere scrivendo; drammaturgo, romanziere, traduttore e poeta
- Lady Murasaki: ha scritto quello che è considerato il primo romanzo al mondo, The Tale of Genji
- Harriet Martineau: ha scritto di economia, politica, filosofia, religione
- Jane Austen: ha scritto romanzi popolari del periodo romantico
- Charlotte Bronte: insieme a sua sorella Emily, autrice di romanzi femminili dell'inizio del XIX secolo
- Emily Dickinson: poeta inventiva e reclusa
- Selma Lagerlof: prima donna a vincere il Premio Nobel per la letteratura
- Toni Morrison: prima donna afroamericana a ricevere il Premio Nobel per la letteratura (1993)
- Alice Walker: autrice di The Color Purple; Premio Pulitzer; lavoro recuperato di Zora Neale Hurston; ha lavorato contro la circoncisione femminile