Se scelgono di accettarli, a tutti i membri del Congresso degli Stati Uniti vengono concesse varie indennità destinate a coprire le spese personali relative allo svolgimento delle loro funzioni.
Le indennità sono fornite in aggiunta agli stipendi dei membri, ai benefici e al reddito esterno consentito. Lo stipendio per la maggior parte dei senatori, rappresentanti, delegati e il commissario residente di Porto Rico è di $ 174,000. Il presidente della Camera riceve uno stipendio di $ 223,500. Il presidente pro tempore del Senato e i leader di maggioranza e minoranza alla Camera e al Senato ricevono $ 193,400.
Stipendi del Congresso: miti e fatti
La paga dei membri del Congresso è stata a lungo oggetto di dibattito, confusione e disinformazione. I membri ricevono uno stipendio solo durante i termini per i quali sono eletti. Non ricevono, come è stato ampiamente affermato nei social media, "il loro stipendio completo per tutta la vita". Inoltre, i membri non ricevono una retribuzione aggiuntiva per il servizio nei comitati e non hanno diritto a indennità di alloggio o diaria per le spese sostenute a Washington, DC. Infine, né i membri del Congresso né le loro famiglie sono esentati dal dover ripagare i loro prestiti studenteschi.
Gli stipendi dei membri del Congresso non sono cambiati dal 2009.
L'articolo I, sezione 6, della Costituzione degli Stati Uniti, autorizza il risarcimento per i membri del Congresso "accertato per legge e pagato dal Tesoro degli Stati Uniti". Gli adeguamenti sono disciplinati dall'Ethics Reform Act del 1989 e dal 27 ° emendamento alla Costituzione.
Secondo il rapporto del Congressional Research Service (CRS), Congressional Stipendi e indennità, le indennità sono fornite per coprire "le spese ufficiali dell'ufficio, compreso il personale, la posta, i viaggi tra il distretto o lo stato di un membro e Washington, DC, e altri beni e servizi. "
Entrate guadagnate esterne consentite
Rappresentanti e senatori possono accettare fino al 15% del loro stipendio base in termini di "reddito da lavoro esterno" consentito. Dal 2016, il limite al reddito esterno è stato di $ 27,495. Dal 1991, ai rappresentanti e ai senatori è stato proibito di accettare onorari, pagamenti per servizi professionali che di solito sono resi gratuiti.
Indennità di rappresentanza dei membri (MRA)
Nella Camera dei Rappresentanti, l'indennità di rappresentanza dei membri (MRA) è messa a disposizione per aiutare i membri a sostenere le spese derivanti da tre componenti specifiche dei loro "doveri di rappresentanza": la componente per le spese personali, la componente per le spese di ufficio e la componente per le spese di spedizione.
L'uso dell'indennità MRA è soggetto a una serie di restrizioni. Ad esempio, i membri non possono utilizzare i fondi MRA per pagare o aiutare a pagare le spese personali o relative alla campagna. Ai membri è inoltre vietato (salvo autorizzazione del Comitato Etico della Camera) di utilizzare i fondi della campagna oi fondi del comitato per pagare le spese relative ai doveri ufficiali del Congresso; mantenere un account ufficio non ufficiale; accettare fondi o assistenza da una fonte privata per un'attività ufficiale; o utilizzando fondi personali per pagare la posta affrancata.
Inoltre, ogni membro è responsabile del pagamento di eventuali spese che superano il livello MRA autorizzato o che non sono rimborsabili ai sensi dei regolamenti della commissione per l'amministrazione della casa.
Spese personali
Ogni membro riceve lo stesso importo di fondi MRA per le spese personali. Le indennità per le spese di ufficio variano da membro a membro in base alla distanza tra il distretto di residenza del membro e Washington, DC e all'affitto medio per lo spazio ufficio nel distretto di origine del membro.
La Camera stabilisce annualmente i livelli di finanziamento per l'MRA come parte del processo di bilancio federale. Secondo il rapporto CRS, il disegno di legge sugli stanziamenti del ramo legislativo per l'anno fiscale 2017 approvato dalla Camera ha fissato questo finanziamento a $ 562.6 milioni.
Nel 2016, l'MRA di ciascun membro è aumentato dell'1% rispetto al livello del 2015 e gli MRA vanno da $ 1,207,510 a $ 1,383,709, con una media di $ 1,268,520.
Spese di ufficio
La maggior parte dell'indennità annuale di MRA di ciascun membro viene utilizzata per pagare il personale d'ufficio. Nel 2016, ad esempio, l'indennità per il personale d'ufficio per ciascun membro era di $ 944,671.
Ogni membro può utilizzare il proprio MRA per assumere fino a 18 dipendenti a tempo pieno e permanenti.
Alcune responsabilità primarie del personale del Congresso sia alla Camera che al Senato includono l'analisi e la preparazione della legislazione proposta, la ricerca legale, l'analisi della politica del governo, la programmazione, la corrispondenza costituente e la scrittura di discorsi.
Spese postali
Le indennità per la spedizione variano in base al numero di indirizzi postali residenziali nel distretto di residenza del membro come riportato dall'Ufficio censimento degli Stati Uniti.
Tutti i membri sono tenuti a fornire un rapporto trimestrale che descriva esattamente come hanno speso le loro indennità MRA. Tutte le spese di House MRA sono riportate nella dichiarazione trimestrale di esborsi della Camera.
Conto ufficiale del personale e delle spese d'ufficio dei senatori
Nel Senato degli Stati Uniti, il conto ufficiale del personale e delle spese d'ufficio dei senatori (SOPOEA) è composto da tre indennità separate: l'indennità per l'assistenza amministrativa e d'ufficio, l'indennità per l'assistenza legislativa e l'indennità per le spese ufficiali dell'ufficio.
Totali indennità
Tutti i senatori ricevono lo stesso importo per l'indennità di assistenza legislativa. L'ammontare dell'indennità di assistenza amministrativa e clericale e l'indennità per le spese d'ufficio variano in base alla popolazione dello stato rappresentato dai senatori, alla distanza tra il loro ufficio di Washington, DC e i loro stati d'origine e ai limiti autorizzati dalla commissione del Senato per le regole e l'amministrazione .
Il totale combinato delle tre indennità SOPOEA può essere utilizzato a discrezione di ciascun senatore per pagare qualsiasi tipo di spese ufficiali sostenute, inclusi viaggi, personale d'ufficio o forniture per ufficio. Tuttavia, le spese per la spedizione sono attualmente limitate a $ 50,000 per anno fiscale.
L'ammontare delle indennità SOPOEA è adeguato e autorizzato all'interno del conto "Spese contingenti del Senato" nei progetti di legge sugli stanziamenti annuali del ramo legislativo emanati come parte del processo annuale di bilancio federale.
L'indennità è prevista per l'anno fiscale. L'elenco preliminare dei livelli SOPOEA contenuto nel rapporto del Senato che accompagna il disegno di legge sugli stanziamenti dei rami legislativi dell'anno fiscale 2017 mostra un intervallo compreso tra $ 3,043,454 e $ 4,815,203. L'indennità media è di $ 3,306,570.
Limitazioni d'uso
Ai senatori è vietato utilizzare qualsiasi parte della loro indennità SOPOEA per scopi personali o politici, inclusa la campagna elettorale. Il pagamento di qualsiasi importo speso in eccesso rispetto all'indennità SOPOEA di un senatore deve essere pagato dal senatore.
A differenza della Camera, la dimensione del personale di assistenza amministrativa e impiegatizia dei senatori non è specificata. Invece, i senatori sono liberi di strutturare il proprio personale come preferiscono, purché non spendano più di quanto fornito loro nella componente di assistenza amministrativa e clericale della loro indennità SOPOEA.
Per legge, tutte le spese SOPOEA di ciascun senatore sono pubblicate nel Rapporto semestrale del Segretario del Senato,