Gli anni '1850 dell'Ottocento furono un decennio fondamentale nel XIX secolo. Negli Stati Uniti, le tensioni sull'istituzione della schiavitù divennero importanti e eventi drammatici accelerarono il movimento della nazione verso la guerra civile. In Europa, la nuova tecnologia è stata celebrata e le grandi potenze hanno combattuto la guerra di Crimea.
1850
Gennaio 29: Il compromesso del 1850 fu introdotto al Congresso degli Stati Uniti. La legislazione alla fine sarebbe passata e sarebbe stata altamente controversa, ma essenzialmente ha ritardato la guerra civile di un decennio.
Febbraio 1: Edward "Eddie" Lincoln, un figlio di quattro anni di Abraham e Mary Todd Lincoln, è morto a Springfield, Illinois.
Luglio 9: Il presidente Zachary Taylor è morto alla Casa Bianca. Il vicepresidente Millard Fillmore è salito alla presidenza.
Luglio 19: Margaret Fuller, una delle prime scrittrici ed editrice femminista, morì tragicamente all'età di 40 anni in un naufragio sulla costa di Long Island.
Settembre 11: Il primo concerto a New York City della cantante lirica svedese Jenny Lind ha creato scalpore. Il suo tour, promosso da PT Barnum, avrebbe attraversato l'America per l'anno successivo.
Dicembre 7: Fu varata la prima nave clipper costruita da Donald McKay, lo Stag Hound.
1851
Maggio 1: Un'enorme mostra di tecnologia si è aperta a Londra con una cerimonia alla presenza della regina Vittoria e dello sponsor dell'evento, suo marito il principe Alberto. Le innovazioni premiate mostrate alla Grande Esposizione includevano fotografie di Mathew Brady e del mietitore di Cyrus McCormick.
Settembre 11: In quella che divenne nota come la rivolta di Christiana, un schiavo del Maryland fu ucciso quando tentò di catturare un cercatore di libertà nella Pennsylvania rurale.
Settembre 18: Il giornalista Henry J. Raymond ha pubblicato il primo numero del New York Times.
Novembre 14: Il romanzo di Herman Melville "Moby Dick" è stato pubblicato.
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Henry Clay.
Getty Images
1852
March 20: Harriet Beecher Stowe ha pubblicato "La capanna dello zio Tom".
Giugno 29: Morte di Henry Clay. Il corpo del grande legislatore è stato portato da Washington, DC, a casa sua nel Kentucky e lungo la strada si sono svolte elaborate celebrazioni funebri nelle città.
Luglio 4: Frederick Douglass ha tenuto un discorso degno di nota, "Il significato del 4 luglio per i negri".
Ottobre 24: Morte di Daniel Webster.
Novembre 2: Franklin Pierce è stato eletto presidente degli Stati Uniti.
1853
March 4: Franklin Pierce ha prestato giuramento come presidente degli Stati Uniti.
Luglio 8: Il commodoro Matthew Perry ha navigato nel porto giapponese vicino all'attuale Tokyo con quattro navi da guerra americane, chiedendo di consegnare una lettera all'imperatore del Giappone.
Dicembre 30: Acquisto di Gadsden firmato.
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L'affondamento della SS Arctic.
Library of Congress
1854
March 28: Gran Bretagna e Francia dichiarano guerra alla Russia, entrando La guerra di Crimea. Il conflitto tra di loro era costoso e aveva uno scopo molto confuso.
March 31: Firmato il trattato di Kanagawa. Il trattato ha aperto il Giappone al commercio, dopo una notevole pressione da parte degli Stati Uniti.
Maggio 30: Il Kansas-Nebraska Act diventa legge. La legislazione, concepita per diminuire la tensione sulla schiavitù, in realtà ha l'effetto opposto.
Settembre 27: Il piroscafo SS Arctic entrò in collisione con un'altra nave al largo delle coste del Canada e affondò con una grave perdita di vite umane. Il disastro è stato considerato scandaloso in quanto donne e bambini sono stati lasciati morire nelle gelide acque dell'Oceano Atlantico.
Ottobre 21: Florence Nightingale lasciò la Gran Bretagna per la guerra di Crimea. Il suo servizio nell'aiutare le vittime sul campo di battaglia l'avrebbe resa una leggenda e stabilito un nuovo standard per l'assistenza infermieristica.
Novembre 6: Nascita del compositore e bandleader John Philip Sousa.
1855
Gennaio 28: La Panama Railroad è stata aperta e la prima locomotiva a viaggiare dall'Oceano Atlantico all'Oceano Pacifico ha viaggiato su di essa.
March 8: Il fotografo britannico Roger Fenton, con il suo carro di attrezzatura fotografica, è arrivato alla guerra di Crimea. Avrebbe fatto il primo serio sforzo per fotografare una guerra.
Luglio 4: Walt Whitman ha pubblicato la sua prima edizione di "Leaves of Grass" a Brooklyn, New York.
Novembre 17: David Livingstone è diventato il primo europeo a raggiungere le Cascate Vittoria in Africa.
Novembre 21: La violenza sulla pratica della riduzione in schiavitù esplose nel territorio statunitense del Kansas all'inizio dei problemi prebellici che sarebbero diventati noti come "Bleeding Kansas".
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Il membro del Congresso Preston Brooks ha attaccato il senatore Charles Sumner sul pavimento del Senato degli Stati Uniti.
Getty Images
1856
Febbraio 18: Il Know-Nothing Party ha tenuto una convenzione e nomina l'ex presidente Millard Fillmore come suo candidato presidenziale.
Maggio 22: Il senatore Charles Sumner del Massachusetts è stato aggredito e picchiato con un bastone nella camera del Senato degli Stati Uniti dal rappresentante Preston Brooks della Carolina del Sud. Il pestaggio quasi fatale è stato provocato da un discorso tenuto da Sumner contro la schiavitù in cui insultava un senatore pro-schiavitù. Il suo aggressore, Brooks, è stato dichiarato un eroe negli stati pro-schiavitù, e i meridionali hanno raccolto raccolte e gli hanno inviato nuovi bastoni per sostituire quello che aveva scheggiato mentre batteva Sumner.
Maggio 24: L'abolizionista John Brown ei suoi seguaci perpetrarono il massacro di Pottawatomie in Kansas.
Ottobre: Una serie di incidenti iniziano il Seconda guerra dell'oppio tra Gran Bretagna e Cina.
Novembre 4: James Buchanan eletto presidente degli Stati Uniti.
1857
March 4: James Buchanan è stato inaugurato come presidente degli Stati Uniti. Si ammalò gravemente al suo insediamento, sollevando interrogativi sulla stampa sul fatto che fosse stato avvelenato in un fallito tentativo di omicidio.
March 6: La decisione di Dred Scott è stata annunciata dalla Corte Suprema degli Stati Uniti. La decisione, che asseriva che i neri non potevano essere cittadini americani, infiammò il dibattito sulla schiavitù.
1858
Agosto-ottobre 1858: I rivali perenni Stephen Douglas e Abraham Lincoln hanno tenuto una serie di sette dibattiti in Illinois mentre correvano per un seggio al Senato degli Stati Uniti. Douglas vinse le elezioni, ma i dibattiti elevarono Lincoln e le sue opinioni anti-schiavitù alla ribalta nazionale. Gli stenografi dei giornali hanno scritto il contenuto dei dibattiti e parti che sono state pubblicate sui giornali hanno presentato Lincoln a un pubblico al di fuori dell'Illinois.
1859
Agosto 27: Il primo pozzo petrolifero è stato perforato in Pennsylvania fino a una profondità di 69 piedi. La mattina seguente si è scoperto che aveva successo. Il modesto pozzo porterebbe a una rivoluzione poiché il petrolio prelevato dal suolo spingerebbe l'ascesa dell'industria.
Settembre 15: Morte di Isambard Kingdom Brunel, il brillante ingegnere britannico. Al momento della sua morte, la sua enorme nave d'acciaio The Great Eastern era ancora incompiuta.
Ottobre 16: L'abolizionista John Brown ha lanciato un raid contro l'arsenale statunitense ad Harper's Ferry. Brown sperava di provocare una rivolta di schiavi, ma la sua incursione si concluse in un disastro e fu fatto prigioniero dalle truppe federali.
Dicembre 2: A seguito di un processo, l'abolizionista e attivista John Brown è stato impiccato per tradimento. La sua morte ha eccitato molti simpatizzanti nel Nord e lo ha reso un martire. Nel nord, la gente piangeva e le campane delle chiese rintoccavano in tributo. Nel sud la gente si rallegrava.